袁大头去世与巴黎和会召开，对约翰来说都是最优先的大事！

自从历史走上了另外一条岔路，袁大头放弃皇位而选择了和亨特拉尔财团的条件之后，双方的合作一直都很愉快。袁大头得到了大量的贷款和先进的武器，进而巩固了北洋的地位，甚至生命也延续了两年多；而亨特拉尔财团则获得了强力的政府支持，无论工业、金融还是教育，在中国的发展都是一帆风顺！

因此对于袁大头的去世，约翰还是相当遗憾的。

不过幸好接任的是曾经在德国留学的段祺瑞，也是政府与亨特拉尔财团合作的强力支持者，约翰还是相当放心的。而且约翰更加看中的是这家伙的强硬，历史上派心腹徐树铮趁俄国内乱收复蒙古的事情，约翰可一直都记在心上……

约翰庆祝自己生日的同时，两封电报从纽约发往北京。

一封是唁电，哀悼袁大总统的离世，一封则是贺电，祝贺段大总统的上台。而在明面的两封电报之外，亨特拉尔财团的拥有者又给段祺瑞写了两封亲笔信，用自己的方式为新总统送上了自己的贺礼……

……

“咝……”

看完了手中的第一封信，段祺瑞忍不住倒吸了一口冷气，把信递给了身边的幕僚：“一亿美元！这位亨特拉尔先生真是好大的手笔！”

刚刚接任的段祺瑞，再清楚不过一亿美元意味着什么了。

历史上的北洋政府名声糟糕至极，除了开始的袁大头称帝之外，后续府院之争、军阀混战等等都让人诟病不已。虽然后来不少人为北洋翻案，比如说政策开明啊，鼓励工业啊之类的，但是一个无可争议的事实摆在那里，就是赫赫有名的北洋政府完全就是靠借钱维持的！

一个简单的对比，就可以说明一切。

以后来的民国政府为对比，1937之前民国政府总计借债三亿多法币，来源主要是英法德三国，主要投向了铁路和农业；而北洋政府统治时期外债十五亿多大洋，百分之四十三用于军队上，正好也是向日本贷款的数字！

当然时代不同，确实不能简单的对比。

而且有了亨特拉尔财团投资的大量工厂企业，还有一战巨大的刺激，中国的经济状况比历史同期已经好很多了，中央政府的财政收入也有了翻三倍的增长。但是薄弱的底子可不是那么好补的，可想而知约翰？亨特拉尔先生一口气提供的一亿美元，相当于两亿多大洋的巨资，对于刚上台的段祺瑞到底意味着什么！

而且……

中国这几年的发展虽然快，但是统一全国耗费的资金更多！

这几年袁大头一直都在努力着，虽然在亨特拉尔财团的全力支持下，中央政府无论经济实力还是军事实力都强大无比，远不是地方上那些势力能够相比的，但是想要让他们乖乖的放下手中的权力和军队，而不是名义上归属于中央政府统治下依然不是一件容易的事情。江浙以及它们辐射的地区还好，亨特拉尔财团的势力几乎已经遍及各个方面，但是像西北、西南和南方革命党势力根深蒂固的地区，收回来就要靠水磨工夫了。

军事统一最快，但是在亨特拉尔先生的劝说下，袁大头选择了和平统一的道路。

为了达到这个目标，中央政府每年都要产生大量的赤字。比如说，强大的军队想要产生足够的威慑力，首先要能快速的开往各个地区，所以这几年铁道部每年都要投入巨资，修建到南方，到西南，到东北的铁路；为了让地方势力老老实实的听话，中央政府还要维持每年的大额拨款，用来整编他们的军队，发展地方的经济……

“而且，依然没有任何政治条件！”

快速看完了手中的电报之后，幕僚也是一脸喜色的笑道：“和以前一模一样，总统，这可是天大的好消息啊！有了这一亿美元的资金，咱们安排那些回国的军人就不用愁了……”

“是啊！”

深吸了一口气，段祺瑞的脸上也露出了开心的笑容。

欧洲的战争既然彻底结束，中国劳工和远征军回国的计划自然就摆上了台面。按照和协约国达成的协议，从1918年4月份开始，劳工和远征军将会分批撤退回国，直到8月全部撤回，撤退费用什么的都由英法等国提供。