一阵叩门声过后，出现在众人面前的便是柳青黛。

原来，张铁锤与刘太监等人在前厅枯坐良久终是不见张文若领人回来，便做不住了了。张铁锤深知此事牵连甚广又与自家侄子张文若牵扯着莫大干系，而与自己同来的李存智又是个血气旺盛的半大青年，经张文若悔亲一事李家人就对自家侄子颇有怨言，而今自己让张文若独去后院唤人赴宴又久久不回，张铁锤暗自思量此间之事定然有变。

于是，他便起了心思想去后院观望一二，却又碍于刘太监等人在身旁陪坐，令他不好提及此事。而正在他抓耳挠腮苦苦踌躇如何善了此事的同时，与其同坐的刘太监却也是看出了他心中的忧虑。于是，刘太监便随口寻了个由头且让同案陪坐的柳青黛代众人于后院一行。

“你怎么过来了？”一见柳青黛进屋，张文若不禁一愣，遂即又道：“是不是前厅等得急了？”

柳青黛点了点头，没有说话。她看了一眼背坐在卧榻上的李大丫，见她面色冰冷颇有不善；又见张文若身边松松垮垮地立了一个壮硕青年，其眉目斜挑又看向张文若的眼神充满挑衅。而张文若本人却是一脸的愁苦无奈，使得此间之气氛愈发诡异。

柳青黛心中一激，不禁想通那陌生男子是谁，也想到此间屋内在自己过来之前定然是出了些不愉快的变故，而今她一外人进屋，却是不好插话。

“这如花似玉的小娘子又是哪个？”就在众人心思诡橘之际，李存智却出人意料地指着柳青黛傲慢道：“小娘子却是少见，莫不是我家妹夫在这省城之内新找的姘头？”说着他又对张文若斜眼挑衅道：“妹夫果然好手段，这才进城几天就又找了个相好的？大丫也是个傻的，见到这般光景竟然对你还不死心！…听说孙家幺妹子也进城了，却不知那位有没有见过她这个新姐妹？”

张文若扯了扯嘴角，刚要上前辩解，却听到大丫突然声斥道：“三哥莫要乱说，柳姐姐却是好人，她与孙家幺妹不同，她一向洁身自好，和张郎是清白的！”

大丫本是一片好心，想替二人辩白，却不料一句“洁身自好”险些让张文若气得吐血三升。不过好在，眼下情况特殊，张文若又深知大丫一片好意，只是碍于胸无点墨又口无遮拦，才会情急出错。是故，张文若也不怪她，只是沉默良久，一阵苦笑才与李存智说道：“李兄心中有气，说我便是，莫要牵连无故。”他又指着柳青黛道：“这位是柳青黛柳姑娘，她是前厅一位贵客的门下，她身家清白、身世高贵，与我也只是君子之交，却不是咱们可以随意编排的！”

“怎么的，这就护犊子了？！”李存智悻悻地看了张文若一眼，却终未再说什么难听话，只是在心中嘀咕道：“奸男浪|女。”

“不知柳姐姐过来何事？”大丫沉默良久，还是率先打破僵局。

“前厅长者命我过来问问，”柳青黛莞尔笑道：“咱们是不是该启程了？”

“启程？”大丫一阵疑惑，问道：“启程去哪？”

“自然是去酒肆茶楼，”柳青黛撂了一缕秀发，抿口笑道：“如今林姐姐返家省亲，客栈里又没有个会掌厨的，今有贵客到访，又值正午进食之刻，咱们怎好因己之故，再让长者跟着空腹受苦。”柳青黛语气一顿，轻轻地走到大丫身边，将她扶起，才继续说道：“大丫妹子，今日来的不光是你家中亲人，前厅那位还是咱们的长辈，却是不好怠慢，你还是收拾心情与姐姐一同过去与长辈问安吧！”

“这…”大丫一阵沉默，心中暗自考量许久，才勉强点头应允。后又见自家胞兄李存智仍旧一副混不吝的挑衅模样，不禁无奈地暗暗扶额。大丫踌躇良久，才与他道：“三哥，铁锤叔就在外间，你怎好在此胡闹。”说罢她便下床汲鞋走到李存智身边要将其强行带走，“咱们快去前厅与铁锤叔见礼，莫要留在此地再与张郎添乱…”

李存智有心辩驳，却挨不住大丫一番厮磨，无奈之下只好随她同去前厅。见这二人走后，留在原地的张文若一声长叹，却是道不出的惆怅。

柳青黛适时地走了过来，轻拍其后背，权作安慰。又道：“公子，她们都过去了，咱们也不好耽搁，以免令人起疑再添麻烦。”

张文若默默点头，就要转身离开，却又见到窗台处人影浮动，似有动静，便又走了过去。却见到赵曼樱、小囡囡正一脸惊恐地躲在窗户下面偷听。张文若又是一阵头疼。

“我说怎么不见你二人，原来是躲在这里看戏！”

“哼，若不是如此，我们怎么能看穿你的真面目！”赵曼樱耷拉着脑袋，无所适从。小囡囡却理直气壮地辩解起来。

“哦~，你倒是发现了我怎样的真面目？”张文若情知小囡囡口中不会有好话，不由得恨恨地弹了她一记脑崩。

“哎呦，你这是在杀人灭口！”小囡囡双手捂着脑仁，眼眶渐渐泛红，弱弱地说道：“你这见花好色，见利忘义的小人，我以后再也不理你了！”说罢她就要走，好在一旁的赵曼樱将她急忙抱住。

张文若无语地撇撇嘴，也不与她争辩。只说到：“我们准备去外面的酒楼为客人们接风洗尘，你们俩是不是一起过去？”

赵曼樱红着脸摇了摇头，略显不好意思地说道：“今日来的，都是公子的家中亲人，奴家就不过去添乱了。”小囡囡也摇了摇头，“曼樱姐姐不去，我也不去！”说罢她又补充道：“若是你们有吃剩下的饭菜，也可以给我带回来些，我好久没吃过八宝酒楼的红烧狮子头了！”

“嗯，红烧狮子头，记下了！”张文若点点头，便与二人道了声别，才领着柳青黛往前厅走去。

张文若本以为李存智会籍着自己不在现场，再与二叔张铁锤告黑状。却不料自己过去时，李存智全然一副老实乖巧的模样侍立一旁，直让他大跌眼镜。

“文若贤侄也已到了，铁锤老弟，咱们这便走吧！”张素公一见张文若、柳青黛二人过来，便适时地提议出发。

张铁锤看了张文若一眼，朝他默默点头，便示意要走。刘太监呵呵一笑，也是紧随其后。

一见长辈准备动身，李氏兄妹连毕恭毕敬地忙侍奉身旁。张文若一见，也与身旁的柳青黛交换了一下眼神，急忙追上。

张素公是个伶俐人，他早就安排了手下准备了几架车架作为代步。长辈们同驱一车，柳青黛陪着李大丫共乘一车，而剩下小辈张文若与李存智又是一车。

一路上二人互看对方不顺眼，又因为长辈就在身边，着实不好造次，二人也未声张，只是冷着脸无视对方。好在此去八宝酒楼不算太远，又兼之车驾代步，很快地众人便是抵达了目的地。

“诸位客观，里面好请！”才近酒楼，便有伙计跑堂前来迎客。

众人质若无睹，径直前行。却让与张素公随行的大管家张贵前去对话。

也不知张贵如何说的，一番交涉便让伙计跑堂领了酒楼掌柜过来亲自招待。在他的刻意讨好下，众人便上了酒楼二层的空置雅间坐下。没等多久，酒菜膳食便被一一送了过来。

张铁锤是个实在的庄稼汉子，一见酒席如此丰盛，排场如此声势，心中莫名一突，不禁紧张起来。而在座的张素公、刘太监二人却仍旧一脸正常，不愠不喜的模样仿佛见惯了如此场面。张文若、柳青黛都是当场小辈，端茶递酒便是落到他二人身上。至于李存智、李大丫这俩兄妹，却也如张铁锤一般心惊无二。不过大丫还是好些，她在悦来客栈闲住许多时日，虽未见过如此排场，却也在孙公公耳濡目染之下增广见闻不少，倒也不甚拘谨。唯余李存智，望着满桌的美酒美食，竟是愣了半天，拘束的不知如何是好。

张文若见他面色泛白，似有不妥，情知他这是心中拘谨，刚要过去勉慰一阵，却又听到他们所处的雅间外面突然有人高喧叩门。张文若不禁眉头一皱，心中又在思量，这外面来人到底是谁！

“素公老哥安在，小老儿朱富请求拜会！”就在张文若踌躇之际，外面突然传来一阵油滑之极的声音。

“朱富？”随着外面一声响起，屋内众人便是渐渐安静下来。只见张素公按着眉心踌躇良久，才与身旁伺候的管家张贵语道：“这个叫朱富来人是谁？怎么有些耳熟，却又想不起来！”

“回禀老爷，这朱富便是咱们坐下的八宝酒楼的大东家！”张贵提醒道：“去岁老爷纳妾摆酒，这人还了咱们府上交一份份子钱！”

“哦~！”张素公恍然点头，又自语似地问道：“我却是见过这人，但他现在过来却是为何而来？”

“老爷可是要见他？”张贵试探问道。

张素公点点头，“终究有些香火情，带他进来吧！”

张贵点头称是，便转身离席。不一会儿，他又领来一个年近半百的油肥胖子进来。

“素公老爷在上，小人朱富拜见！”这胖子才一进屋，便赶紧凑到张素公身边弓腰行礼。其眉眼谄媚，相貌油滑，端是一副奸人狗腿模样。