说起天下大势，皇帝苦笑连连，摆手制止住了想要说什么的金城公主：“你不用安慰朕了，朕还没有老糊涂到如今天下大势，究竟真正是一个什么样子都看不明白。所谓的太平盛世，不过是那些官员用来糊弄朕，还有这天下的百姓罢了。”

“就像每天晚上，巡街的更夫口中喊的平安无事一般。只要没有出百姓造反一类的大事，哪怕天下的百姓饿死一半，在那些官员眼中也照常是太平盛世。可他们可以糊弄朕，但朕绝对不能糊弄自己。不能等到百姓真正的铤而走险了，张嘴闭嘴的还是太平盛世。”

“金城，朕知道你尽管向来不干涉朝政，但因为某些人的原因，对朝政却并不陌生。如果你真的对朝政一无所知，刚刚也不会呛阿九的时候，着眼点会落得那么准。所以，你应该知道朕所说的内忧外患，并非是自己吓唬自己，或是在吓唬你们。”

“外，眼下内乱已平的北辽，这些年一直在秣兵历马，枕戈待旦的想要入主中原。如今派出这个梁王，打着所谓互市的名义来我朝，想必便是要试探我朝的虚实。一旦觉得自己有机可乘，绝对会大举入寇。你之所以反对阿九的法子，担心的不也正是这一点吗？”

“内忧则是更是一目了然，正像你方才与阿九说的那样，眼下朝廷岁入日益艰难，现在已经到了朝廷不敢动兵戈的地步。说起来，简直成了一个天大的笑话。堂堂的天朝上国，一年的岁入除了紧要之处，便是连朝廷官员的俸禄都发不齐。”

“如今陇右、陕西二路，灾情日益严重，朝廷却拿不出足够的钱粮赈灾。陕西路倒也罢了，但陇右路一向为番汉杂处，民风彪悍之处。一旦发生民变，后果则不堪设想。更有吏治日益腐败，土地兼并越演越烈。各地宗室鱼肉百姓，流民的数量一年多过一年。”

“还有一点，你也许不太清楚。桂林郡王府经过百余年的积累，眼下更是已经被成了尾大不掉之势。都说桂林郡王府，坐拥天下三成财富，但朕以为那是说少了。要说三成占两成，那是夸张一些。但桂林郡王府，阿九判断的五成却只少不多。”

“有钱可聚兵，有钱还可以收买朝廷官员为己用，更可以收买这天下的人望、民心。有了民心、有了官员，再有了兵，更有天下五分的财富，你说桂林郡王府若是想造反很难吗？以其庞大的财力，即便是一文钱的税都没有，可维持上百万的军马数年都不成问题。”

“吏治败坏，宗室鱼肉百姓日甚，流民数量只增不减，桂林郡王府尾大不掉，朝廷岁入年年在减少，几乎已经到了揭不开锅，朝廷连兵都不敢用的地步。外，又有北辽虎视眈眈，南面的安南近来也有些蠢蠢欲动。所谓的太平盛世，只是一个镜中花、水中月罢了。”

“朕登基以来，一向小心翼翼、勤于政务，自认没有半点懈怠之处。每日的早朝，从来都不肯耽误。经常批折子，一夜都不曾休息，可没有想到会弄成这个样子。朕一向以宽仁治天下，却没有想到纵容出如此的恶果。只是朕如今真的老了，想要改变这一切已经没有了精力。”

“这座江山，是祖宗百战方才打下来的。朕无能，搞成这个样子，已经是愧对列祖列宗了。所以为了这江山社稷，更为了这天下的百姓，朕必须要选一个德才兼备，坚刚不可夺其志。有能力整肃朝野，去除眼下朝政弊端的人继承大统。”

“金城，你是皇长女，除了大行皇后所出的四子之外，其余的几个年长弟弟，几乎是你一手带大的。对于他们的品性，你了解的只能比朕多。你扪心自问，无论是纪王、滕王、永王，还是与阿九年纪相当的沈王、宋王、楚王，那个有这个能力？”

“至于太子，朕不是没有给他机会，可他都做了什么？蓄养娈童、豢养杀手，赵王只是顶撞了他几句，便被他派人用药给毒死。其余几个弟弟的死，也都与他有关系。政务上拈轻怕重，身为一国储君，居然纵容门人为了聚敛钱财不择手段。”

“便是连流民身上那点可怜的油水，都不曾放过。朕就算昏聩透顶，也不可能将这座江山交给他。至于蜀王，朕也不是没有给他与阿九竞争的机会。可他却杀兄灭弟辱嫂，端王阖家被他灭门之后一把火烧掉，连个尸骨都没有留下。仅剩下的一个端王妃，也被他侮辱至发疯。”

“景王家眷，若不是阿九行事果断，几乎也葬送在他的手中。而此次景、端二王的所谓叛乱，根本就是他暗中一手策划。不知道他用什么手段，控制了景、端二王，以他们名义策动叛乱，然后再自说自话，派人杀人灭口。除了景、端二王之外，阿九遇刺那件事也是他做的。”