下午四点，楚祯第一次乘上了汉朝的马车，与刘备、徐庶等人前往曹操府邸，关羽张飞二人也同往。

不久后，来到司空曹操府邸，进了厅内，楚祯在侍者的引领入席，坐于厅内右侧。

左侧已坐着曹操府上的不少人，可惜楚祯认不出谁是谁。

片刻后，身穿玄色袍服的曹操来到，众人起身行礼，再次落座。

酒过三巡，曹操命人端上来一物，楚祯定睛看去，发现是一张白色纸张。

“将此纸传于众人。”曹操下令。

白色的纸张在众人手上传开，一些人面露惊讶之色，但多数人都是神情镇定，也不知是早已知晓此事，还是不为所动。

众人阅毕，曹操才问：“诸公以为此纸如何？”

一时无人回答，能说的事情太多。

“玄德以为如何？”

曹操点名刘皇叔来回答。

楚祯拿着汉朝的青铜器酒杯，慢悠悠喝了一口，心里想着，是不是回去时候顺一只酒杯回去，曹操府里的酒杯，想来价值不菲。

但也有可能是摸金校尉从西汉、东汉皇陵挖出来的青铜器，也不知曹操现在掘了几座皇陵。

刘备道：“此纸据传乃是用南阳仙人赐下的造纸术来制造，备看来，此纸将来必定会取代竹简，成为我等手中捧读之物。”

此话一出，众人议论纷纷，皆赞同此纸可取代竹简之说。

议论的重点，放在南阳仙人身上。

白纸回到曹操手上，他拿着这纸张叹道：“去年征张绣时，我已听闻南阳中有仙人，可恨当时张绣并未报于我，反而找了几个妇人来欺瞒，掩饰其奸计，令我儿被擒。”

楚祯脸上微微一笑，心里道，不是曹老板你一炮害三贤吗？

“如今！”

曹操目视众人：“南阳士族从仙人那得了此造纸术，将好用且便宜的纸张制造出，令商贾往南贩卖，致使许都一年后方知此事，实为可恨！”

刘备拱手，请愿道：“备愿前往南阳，为司空探知仙人踪迹！”

“先不急此事。”

曹操摆手，目光看向楚祯：“楚先生来自南阳，可知南阳之内，谁人见到了仙人踪迹？”

刘备心中一跳，不动声色的看向楚先生。

在他身后，跪坐喝酒的关羽张飞二人，也看了过去。

“人在山中方为仙。”

楚祯玩了个猜字谜，“想来只有隐士才能见到仙人。”

“南阳多隐士乎？”

“天下大乱，隐士自然多。”

曹操看着他半晌，说道：“我观楚先生气度非比常人，能否为我引荐一两位隐世不出的大贤？”

楚祯脸色古怪，问他：“若真有贤能之人，司空可愿亲自前往请其出山？”

曹操笑而不语，有一人看向楚祯，不轻不重的说道：“明公乃大汉司空，便是有隐世大贤，明公也无需屈尊前往，楚先生之言可是玩笑乎？”

左侧众人都笑起来。

关羽大怒，猛地站起身。

楚祯用眼神感激关二爷的挺身而出，却抬手制止他，对曹操道：“南阳有一人，乃是治国能臣，可比古之管仲、乐毅，司空可愿前往请其出山？”

“哦，是何人有如此贤能？”曹操来了兴趣。

楚祯道：“其号为卧龙，有诗曰：功盖三分国，名成八阵图。未出山而献策定天下。”

众人不为所动，料想是夸大之言，唯独知道内情的徐庶笑了起来，另有刘备心中一动，知道楚先生不会胡言乱语，是确有卧龙其人。

“竟有如此贤士？”曹操道。

楚祯再说：“还有一人，号称凤雏。”

众人都看过来。

楚祯却笑道：“凤雏如何，我就不说了，在我看来天下群雄并起，能与卧龙凤雏，以及元直比肩者，寥寥无几。”

他顺便夸了徐庶。

徐元直朝楚先生拱手，表示愧不敢当。

众人本来听他吹嘘，还以为有什么高见，结果却是夸了刘备帐下谋士，一时间不由都笑起来。

曹操也没有再问卧龙凤雏的事，而是笑问楚祯：“楚先生话语凌厉，视天下人为无物，不知先生以为，天下谁可称英雄？”

众人齐刷刷看来。

楚祯也吃了一惊，这是“青梅煮酒论英雄”？

不是，这问题该抛给刘备才对！

但，三国演义里刘备不敢回答，楚祯却没这个顾虑。

“英雄者，在我看来，一是治国安邦之才，二是仁义礼智信。”

楚祯笑了下：“如今天下大乱，治国安邦之才是找不到了，只能从仁义礼智信里找。”

曹操大笑：“天下豪杰之多，竟无人能入先生之眼！”

众人刚想笑，曹操忽然指向刘备：“以操观之，玄德可为天下英雄！”

刘备手中酒杯跌落，酒顷刻间撒了一地。

众人都望向他，楚祯一时间也懵了，此刻可没有打雷来帮他掩饰。

刘备面露喜色，起身朝曹操作揖礼，道：“备不敢忘仁义礼智，更不敢忘信。备愿往南阳，救回司空之子！”

曹操眯着眼睛，问他：“玄德可有把握赎回我那儿子？”

众人这才知，原来刘备所说的仁义礼智，乃是与去南阳有关。

刘备道：“荆州刘表与我是同宗，往日里有书信来往，且我帐下谋士徐元直与南阳士人关系亲近，我去南阳当太守，徐徐图之，定可将司空之子救回！”

楚祯这才知道，刘备这是有备而来。

曹昂如今在张绣手里，如果是在两军对垒时，以曹操的性格，想来是不会顾及儿子死活，下令进攻。

但如今他抽不开身去打张绣，也舍不得儿子，只能以“外交”方式赎回。

不过，即便刘备有充足的理由前去，楚祯看到曹操仍旧没有马上答应他。

曹操的众谋士也未有开口，想来之前他们都已讨论过。

半晌，曹操才问：“玄德往南阳，要领多少兵马？”

刘备道：“备此次前去，乃是以太守身份入主南阳，兵不宜多，多则会引起张绣忌惮，也不宜过少，少则会令张绣等人轻视。张绣有三万余人，备只需五千人足矣！”

五千人不少了。

楚祯知道三国的几场大战都是十万兵力级，刘备在小沛多次招兵，都只是招来万余人。

曹操沉思片刻，又问：“连同你那一千余人在内？”