“又来了，你们城里人说话是不是都这么客气呢？总谢谢来谢谢去的？”

“其实……”红菱低下头去说道，“我不是什么城里人，我小时候也是在乡下长大的，后来才给卖到城里去的。”

“为什么卖你？家里没饭吃了吗？”

“横竖是养不活了，不卖两个，只得一家子都饿死……”红菱说到这儿眼眶有点湿润了。海堂忙说道：“行了，我一时好奇问问，往后也不问了，你赶紧起床吧，省得我姐又朝你嚷嚷了。她要再打你，你得告诉我，知道吗？”

红菱感激地点点头，下了床走到海堂面前，很自然地替他系起了腰带，就像当初伺候汪老爷一样。可他不习惯，退后了一步，拨开了红菱的手说道：“又不是小孩，这么大人了哪儿用得着你帮我系呢！”

红菱忽然有点尴尬，触电般地缩回手。这时，海堂好像忽然意识到了什么，忙说道：“呃……我不是那意思，我习惯自己系了……”

屋外忽然有人叫海堂了，他赶紧一边应着一边走了出去。叫他的人也是庄上的小厮，叫东平。东平见了他，笑嘻嘻地问：“海堂哥，还舍不得出来呢？昨晚怎么没听见动静啊？”

“要听什么动静啊？要听动静自己捣鼓去呗！”海堂笑道。

“我倒想呢！唉……连个媳妇儿都没有，上哪儿捣鼓去？抱根木桩子摸皮吗？哎，”东平朝海堂挑了挑眉毛，小声问道，“媳妇儿还行吧？真像我娘她们说的那样，是开了苞的？”