陈哀公的名字叫弱，他的元妃郑姬生了个儿子叫偃师，已经被立为世子。次妃生了个儿子叫公子留，三妃生了个儿子叫公子胜。次妃很会讨好，得到了哀公的宠爱，因为生了公子留，哀公非常宠爱他，但由于偃师已经被立为世子，所以废除他的名分是不可能的。于是，哀公任命他的弟弟司徒公子招为公子留的太傅，公子过为少傅，并且嘱咐招和过：“将来偃师应当把位子传给公子留。”周景王在位的第十一年，陈哀公因病卧床不起，很久没有去朝廷。公子招对公子过说：“公孙吴已经长大了，如果让偃师继承位子，必然会再次立公孙吴为世子，那么怎么可能让留有机会？我们不能辜负君主的托付。现在君主病重已经很久了，事情在我们手中掌握，我们可以在君主还没有去世之前，依据君主的意愿，废除偃师的世子身份，立留为继承人，这样我们就不会有后悔了。”公子过同意了这个计划，就与大夫陈孔奂商议。陈孔奂说：“世子每天必定要到宫中问候君主的病情，朝夕陪伴在君主身边，我们无法冒充他。不如我们埋伏在宫巷中，等待他出入宫门，趁机袭击他，只需要一个人的力量就可以了。”公子过和公子招就决定采纳这个计划，并且把这个计划交给陈孔奂去实施，承诺在立留为继承人的时候会加封大邑。孔奂便暗中召集了自己的心腹大力士，混入守门的队伍中，看门的人还以为他们是世子的亲信，没有产生怀疑。世子偃师向陈侯问安完毕后，夜晚离开宫门，大力士熄灭了他的灯火，将他刺杀。宫门顿时大乱。过了一会儿，公子招和公子过赶到现场，假装惊讶，一边派人搜捕凶手，一边宣扬：“陈侯病重，应该立次子留为国君。”陈哀公听到这个消息，气得自缢而死。史官有首诗说：“嫡长宜君国本安，如何宠庶起争端？古今多少偏心父，请把陈哀仔细看！”
司徒招奉公子留回到了陈国，立即登基为君主，并派遣大夫于徵带着宣布公子偃师已经病逝的消息前往楚国。此时，伍举正在楚灵王身边侍奉，听说陈国已经立公子留为国君，但不知道世子偃师的下落，感到十分疑惑。突然，有人报告说：“陈国的第三个儿子公子胜和他的侄儿公孙吴前来求见。”灵王就把他们召进来，问他们来的目的。两人跪在地上哭拜不止。公子胜开口说：“我们的嫡兄世子偃师被司徒招和公子过设计杀害，导致父亲自缢而死。他们擅自立公子留为国君，我们担心他们会对我们下毒手，所以来投奔您。”灵王质问于徵师。于徵师一开始还想抵赖，但被公子胜指出事实后，无言以对。灵王愤怒地说：“你肯定是招、过一党的人！”于是下令刀斧手将於徵师绑出去斩首示众。伍举向灵王奏道：“王已经惩治了那些逆臣，现在应该奉公孙吴为旗帜，讨伐公子招和公子过的罪行，这样就名正言顺，谁还敢不服？既然陈国已经平定，那么接下来就可以去讨伐蔡国了，这是庄王时代的伟业，不能被忘记。”灵王非常高兴。于是他下令兴师伐陈。公子留听说于徵师已经被杀，害怕自己也会遭遇不测，不愿再做国君，于是逃到了郑国。有人劝司徒招一起离开，但是招说：“如果楚国的军队来了，我有自己的计划可以退走。”
话说楚灵王率领大军来到了陈国。陈国的百姓都非常怀念世子偃师，看到公孙吴随军而来，都非常热情，拿出了最好的食物和酒水来迎接楚国的军队。而司徒招危急之中，派人请公子过前来商议对策。公子过来，坐下后问：“司徒你说有办法应对楚军，你的计策是什么？”招回答说：“要退楚军，只需要一样东西，我想向你借。”公子又问：“什么东西？”公子招说：“借你的头就可以！”公子过听到这番话大为惊恐，正要站起来，但是公子招的手下立刻动手打他，将他打倒在地，然后招亲自拔剑斩下了他的头颅。接着，招拿着公子过的头颅前往楚国军队，跪地向灵王磕头，说：“杀害世子偃师并立公子留为君，都是公子过所为。现在我借用大王之威，斩杀公子过献上，希望大王能够饶恕我的罪过！”灵王听了他的话，认为他说话十分卑微，内心十分高兴。公子招又跪着走到灵王的面前，悄声说道：“昔日庄王平定了陈国的叛乱，后来又重新封给了他们，结果却白白浪费了庄王的功劳。现在公子留因为害怕受罚而逃到了别的国家，陈国就没有国主了。我建议大王收陈国为郡县，不要让别人来继承这个国家。”灵王听了他的话，非常高兴说：“你说的话正是我所想的。你现在回去，去整理宫殿，等待我巡视陈国。”公子招向灵王表示感谢，然后离开了。公子胜听闻灵王让司徒公子招回国，于是来到灵王面前哭诉，说：“这些计谋都是公子招提出的，他的临时行动都是由过派大夫陈孔奂去实施的。现在他却把罪名全都推到公子过身上，这样就可以逃脱惩罚了。先君和先太子在地下看到这个情况一定非常痛心。”他说完后，痛哭不止，引起了军队的共鸣。灵王安抚他说：“公子不要伤心，我会对此做出处分的。”第二天，司徒招准备好了法驾仪从，前来迎接楚王入城。灵王坐在朝堂上，陈国的百官都前来参拜。灵王叫来陈孔奂，责问他说：“你杀害了世子偃师，是你的行凶导致了这一切，如果不惩治你，怎么能够儆惧其他人呢？”于是他命令左右将孔奂斩首示众，并且将公子过和孔奂的首级一起悬挂在国门上。灵王接着训斥司徒公子招说：“我原本想宽容你，但是你的行为实在是太过分了。现在我就赦免你一命，你可以带着家人远走东海。”司徒公子招只能匆忙告辞，没有机会辩解。灵王派人将他押往越国安置。公子胜率领公孙吴前来感谢灵王对他们讨伐贼寇的恩赐。灵王对公孙吴说：“我原本想立你为国君，以延续胡公的祀典，但是招和过的支持者还很多，他们对你的仇恨肯定很深，我担心你会受到伤害，所以你还是跟我回楚国吧。”于是，他下令毁掉陈国的宗庙，并将陈国改为县。因为穿封戌在争郑囚皇颉的事情上没有谄媚他，灵王让他去守卫陈地，称为陈公。陈国的人民感到非常失望。髯翁有诗叹道：“本兴义旅诛残贼，却爱山河立县封。记得蹊田夺牛语，恨无忠谏似申公！”
灵王带着公孙吴回到楚国，休整了一年，然后攻打蔡国。伍举献上计策说：“蔡般作恶已经很长时间了，他已经忘记了自己的罪行。如果去讨伐他，他反而会有借口。不如诱骗他来杀他。”灵王采纳了他的计策。于是托言巡视各地，驻军在申地，派人带着礼物去蔡国，邀请灵公到申地相会。楚国派人送去国书，蔡国君主打开看了一下，大意是说：“我非常渴望见到你，希望你能光临申地。我已经准备好了犒劳你的随从。”
蔡国的君主看了国书后，便准备动身前往申地。大夫公孙归生劝谏道：“楚王贪婪而不可信。现在他们送来了贵重的礼物，但说话却很低贱，这很可能是在引诱我们。您不应该前往！”蔡国的君主说：“蔡国的实力无法与楚国相比，如果不前往，他们可能会派兵来攻打我们，我们该怎么办？”公孙归生说：“那就请您先立世子，然后再前往。”蔡国的君主接受了他的建议，立了自己的儿子为世子，并让公孙归生协助他辅政。随后，他们立即前往申地，与灵王会面。灵王说：“自从这个地方分别，已经八年了，很高兴您的风采依旧。”蔡侯回答说：“般承受着您的恩宠，收录在盟籍之中，依靠您的威灵，镇守并安抚我的国家，我对您的感激之情非同一般。听说您开拓了商墟之地，我正想前往祝贺，您的使者就来了，我敢不赶快迎接吗？”灵王在申地行宫设宴招待蔡国君主，派出了大批歌舞演员，让宾主们畅饮高歌，非常热闹。酒席结束后，灵王邀请蔡国君主到他的卧室继续喝酒，让伍举和其他随从在外面休息。蔡国君主一边高兴地喝酒，一边不知不觉地喝醉了。在房间的墙壁内隐藏着几个士兵，灵王一扔酒杯，士兵们便突然出现，将蔡国君主绑在了席子上。蔡国君主还在醉中，完全没有意识到发生了什么。灵王派人宣布说：“蔡国君主般弑杀了他的父亲，我代表上天前来讨伐他。如果你们的随从没有犯罪，就可以保全性命，如果你们愿意归顺我，我也会给予奖赏。”原本蔡侯对待下属非常仁慈，有恩于大家，所以跟随他的大臣们没有一个愿意投降。灵王一声令下，楚军将他们团团包围，最终都将他们俘获。蔡侯酒醒后，发现自己被绑住，才明白发生了什么事。他睁大眼睛看着灵王说：“我蔡般犯了什么罪？”灵王回答：“你背叛了你的父亲，这是违反天理的逆行，你现在死都已经太晚了。”蔡侯叹了口气说：“我真后悔没有听从归生的建议啊！”灵王下令将蔡侯处以车裂之刑，跟随他的七十名大臣和最底层的仆从都被处死，无一幸免。他在板上写下蔡侯般背叛逆行的罪行，向全国宣布。然后，他命令公子弃疾率领大军，长驱直入蔡国。宋朝的儒者认为，蔡侯的罪行确实应当受到惩罚，但诱杀他并不是合道义的方式。髯翁有一首诗叹道：“蔡般无父亦无君，鸣鼓方能正大伦。莫怪诱诛非法典，楚灵原是弑君人。”