于是，双方各怀鬼胎（？）地达成了诡异的默契（？）。

德川家的一位前任家臣引着这位大小姐，来到了二条城深处的一个偏僻的房间。

在房门前，九条小姐又短暂地驻足。

为了避嫌——其实大概是为了在将来“这柄刀变成了赝品”这件事事之时把自己的嫌疑撇清——那位中年男人貌似谦恭地停下了脚步，回身示意请九条小姐单独入内检视即可。

“我们对陛下派来的迎奉使是十分信任的”，那位家臣意味深长地说道。

然后又居心不明地补充了一句。

“……即使前来与我们会面的竟然是迎奉使的妹妹大人也是一样。”

九条小姐的手原本已经探向那个房间的拉门，但听了这一句话之后，她又停下了动作，微一停顿，回头望着那位貌似恭顺、实则眼中深藏着一抹不满的中年男人。

“……这样吗。”她微微一笑。

“那么，请替我问候胜海舟大人。”

那个中年男人有一瞬间的惊异，慢慢抬起了视线，仿佛今晚第一次正眼看着这位新华族家的大小姐。

“……是？”他慢慢应道，然后斟酌了片刻，又谨慎地试探了一句。

“九条小姐，也认识胜海舟大人吗。”

然后他看到那位大小姐弯起了眉眼，似乎极为和蔼地笑着。

“也不能算是认识吧？毕竟以前从未拜见过胜海舟大人呢。只是闻其大名——”

……胜海舟近期最大的名声，就在江户无血开城一事上吧？

那位德川家忠心的家臣也一时无言。停顿了片刻才回道：“胜大人如今在东京府担任御用挂，想必九条小姐见到他的机会比我等如今要多得多……”

话音未落，他就听到九条小姐哼笑了一声。

“不，”她说，“平时，我们并不敢接近胜大人——毕竟，听说那个人可是为了大局，能够把忠心可靠的部下派去送死的心硬之人呢。这样的手段，我们是比不过的。”

说完，她不再等对方的回复，就径直拉开了房门。

这个房间作为专门的供奉之间来说显得大了一些，和整座二条城一样都是和式的风格，地上铺着榻榻米，一张漂亮的漆木大案靠着正对着房门的那面墙摆放，案上正中摆着刀架——那柄传说中的“天下五剑”之一，三日月宗近，正摆在刀架上。

这个房间很显然每天都有仆人来细心地清扫，四处不见一丝灰尘，房间的四角都摆放着灯罩看上去整洁明亮的高脚灯，虽然外边已经夜幕降临，但室内的光线却并不差——足以让她看清那柄刀。

柳泉缓缓走到那张桌案前，盯着刀架上入鞘的那柄刀，看了很久。最后，她慢慢向着刀架伸出手去，右手的五指慢慢地合拢起来，握住了包裹着“三日月宗近”本体的刀鞘。

和“三日月宗近”响彻天下的名号似乎略有些出入，它的刀鞘居然是乌沉沉的，上面缠绕着的下绪也是乌沉沉的深色，十分低调。

她慢慢地握紧了刀鞘，将这柄刀连鞘一起拿起，拿到自己眼前，对着室内的烛光仔细观看。

这个时候的室内照明，只靠油灯和蜡烛，即使再好也称不上多么明亮。在这样的光线之下，即使她的视力非常好，也只能勉强辨认出刀鞘上的菊桐纹样。

她突然弯身跪坐了下去，使用正坐的姿态，双手握住这柄未出鞘的“天下五剑”，右手轻轻摩挲着深色的刀鞘，感到下绪的绳结滑过掌心时带起的粗糙感。

不知道坐了多久，她忽然动了动，改为左手持刀鞘部分、右手转而握住刀柄。同样是深色的柄卷在她的掌心里因为这个动作而摩擦了一下，有种异样的触感。她顿了一下，慢慢从鞘中抽出了这柄“三日月宗近”。

因为她的动作，这柄刀产生了一阵低微的嗡鸣声，闪着寒光的刀身一寸寸从深色的刀鞘之中显露出来，直到完全被抽出。

柳泉把刀鞘小心地放在膝边，右手将这柄出鞘的“三日月宗近”握住举至眼前。

没错，刀刃上著名的三日月形状的打除纹，以及那一处刃伤，都证实着它的身份。

究竟……怎样才能辨别出真假呢，其实柳泉也并不知道。

不过即使她知道，她也不可能在此当众揭穿这件事。

现在，还不是做多余的事情的时刻。

她出神似的横过刀身，凝望着在烛光下闪出微弱冷光的刀刃上的纹路，轻声说道：

“三日月君……”

“不知道你和兼桑，现在都怎么样了呢。”

“是否还存在于这个世间……”

“又或者，不想再回应任何人的召唤，而舍弃了这个尘世……”

她轻轻叹了一口气。

“但无论如何，当初在箱馆……我很抱歉。”

那张和当年相比几乎没有多少改变的、依然年轻美丽的脸上，浮现出一丝黯然的情绪。

“正如你们所见到的那样……”

“我不是你们的审神者，我只是一个怪物。”

“可是，我也有自己必须达成——不，自己想要达到的目标。”

“为了这一目标而不得不舍弃了很多同伴，包括你们在内……我很抱歉。”

深长的叹息仿佛萦绕在空旷的房间之内。

然而下一秒钟，她的眼前一花，似乎有什么蓝色的巨大影子闪过；下一刻她就感到自己的双肩被人攫住，往后用力一推！

柳泉猝不及防，随着那股力道重重地仰面朝天摔倒在榻榻米上！

即使是经历过无数战阵，这种不在预料之中的突袭还是让她呆然了两秒钟。

然而，对于某些人来说，两秒钟已经足够了。

现在，她仰面朝天躺在榻榻米上，右手里仍然握着那柄“三日月宗近”——感谢之前经历过的那些战斗培养出的条件反射，即使是被人突袭，也不会松开手中的刀！

并且，她未及思考，自己的身体就下意识作出了临战反应——

右手高高举起，一刀挥向那个突袭自己的人影！

然而下一刻那个人——确切地说，是正压在自己身上、把她的身体和四肢都几乎箝制得动弹不得的年轻男人——闪电般举起左手，堪堪挡下了那柄“三日月宗近”，泛着冷光的刀刃“当”的一声砍在那个人左手戴着的长长的皮手套上！

随即，一声她十分熟悉的轻笑声，在她脸的正上方咫尺之遥响了起来。

“呵呵呵呵呵……”

“还是这么有精神啊，主殿。”

柳泉：？！

那个压在她身上的人身上穿的蓝色狩衣宽大的袍袖和下摆，散乱地铺开在他们身上和身旁的榻榻米上。

那个人的声线悦耳而富有磁性，语调柔和，然而说着的内容却令人莫名地心脏一跳。

“还记得吗？……上次分别的时候，我可是说过的。”

“下次我再遇见您的时候，就不会手下留情了……”

下一秒钟，温热的嘴唇覆盖了下来。对方仿佛完全不管她手中还握有“天下五剑”之一这样锋锐的名刀一样，肆意地吞掉了她想要说的话。并且，在亲吻的间隙，在她唇上含笑说道：

“……不过现在，就让我们如您上次离别时所说的那样，‘好好地相处’一下吧。”