在相隔了这么多年之后……在经历了这么多无法言说的激战、艰困和磨折，在他都不可避免地开始老去的时候，她看上去却还是和当年一样年轻，双颊像苹果一样细嫩红润，仍然像是那位穿着振袖和服出现在角屋里的美丽少女一样，站在他的身后，他只要一回头就能够看到她在那里，令人安心，令人动摇——

“非常……非常合适。”他结结巴巴地说道。

他看到她微微扬了扬眉表示诧异，于是他又把这句话完整地说了一遍。

“你这样打扮……非常适合你。”他努力组织着言辞，思考着多年以前在岛原的那一夜，自己究竟想要对她说些什么。

“……很美。”最终他只想到了一个干巴巴的词汇。

他看到她眨了眨眼睛，突然扑哧一声抿着嘴唇笑了出来。

她一定是已经理解了他极力想要表达的意思。然而她对他表达的方式感到一阵有趣似的，用右手里拿着的折扇顶着下巴，露出淘气的神色。

“经过了这么多年……你还是不知道应该怎么讨姑娘们的喜欢吗，一……呃，藤田君？”

他感到了一阵茫然。

“我……为什么要讨姑娘们的喜欢？”他不解地问道。

他看到她夸张似的微微睁圆了双眼。

“这些年以来，难道从没有姑娘出现在你面前吗？”她笑着问道，一副若无其事的样子，完全没有相隔多年之后重逢的生疏感，语调还是和从前——和那一晚他们在会津分别的时候一样，轻快而俏皮，声音清亮可喜。

“出现？”他似乎感到更困惑了，甚至语气里都带上了一种呆然感。

“当然会出现啊……走在路上也会看到年轻女性.吧。虽然新政府下了很多奇怪的命令，不过……没有一项法令规定年轻女性不得在外边出现吧……？可是她们出现不出现……这个很重要吗？”

她夸张似的叹了一口气，用手中的折扇轻轻敲了敲自己的前额。

“果然，藤田君还是和以前一样呢。”她笑着说。

藤田五郎微微皱了皱眉，对她言语中那个陌生的“藤田君”的称呼而感到了一阵难以适应。

然而她这么叫好像也并没有什么错。他不可能让大家都知道他就是当年的新选组三番组组长斋藤一的吧？

……但是，在她这么叫着他的时候，他却无法自抑地产生了一股焦躁感，就仿佛这个新名字让他们变得彼此陌生起来，仿佛在他们之间所共有的那些回忆与现实之间划下了一道深刻的鸿沟，每一次这个新名字被唤出的时候，他们就更陌生一点，被这陌生的名字、陌生的时世分隔开来——

下一刻，他听见远处似乎有个人在说“则子小姐呢？则子小姐到哪里去了？道治少爷在找她——”。

……则子？

这个陌生的名字迟钝地划过他的脑海。然而他却感到她的气息蓦地一凝，然后出一阵轻声的嗤笑。

“呵呵呵……麻烦又要找过来了啊，就不能让我——”

让她怎样呢？她并没有说下去。

下一刻他感到自己的左腕被人突兀地握住。

“抱歉，这里不是合适的谈话地点。跟我来，一君。”

她压低声音在他耳畔说道。然后，他感觉自己的左手被人轻轻一牵，向侧后方退了几步，随即是一声轻轻的咔嗒声响起——在那里居然有一扇小门！

她并没有用多大的力气拉着他，假如他坚持己见、强行站在原地不动的话，她是拉不动他的——然而现在不知道是一股什么样的力量莫名推动着他，他的眼前一花，觉他们两人已经到了外间一条陌生的走廊上。

那条走廊很窄，廊外就是庭院的一角——然而这个地方好像是庭院里人迹罕至的地方，至少他刚刚装作赏景的样子，不动声色地在庭院里巡视了一圈的时候，并未现这里还别有风景。

这间宅邸的庭院未经改造，还是和式风格。所以，突然出现一处从正常视角来看无法觉的别有洞天之处，也是和式庭院的玄妙特质之一。作为旧华族，拥有这么一处设计精致的庭院并不过分——然而，墙上暗藏的小门、出门之后直接来到庭院里常人难以现的隐蔽角落……这种设计总让人觉得格外在意。

突然，他听到她完全恢复了正常声线的轻快声音。或许是因为成功从那间灯火辉煌却气氛压抑的大厅里逃了出来的关系，她听上去心情十分愉快。

“这间宅邸啊……是个疯子设计的。”她说。

“所以到处都能看到能够体现他内心那些黑暗之处的设计，什么墙上的暗门啊、庭院里的暗角啊……简直就是为了准备来让他逃命用的。”

藤田五郎愣住了。

“你……你怎么知道？！”

她的声音听上去还是那么轻快。

“啊，因为我认识那个疯子啊。”她若无其事地回答道。

然后，她的语声一顿。

“啊～别担心，那个疯子现在已经死了。”她突然挨近他的耳畔，仿佛担心会被别人听去这天大的秘密一般，悄声说道。

藤田五郎：“……”