可女帝登基四十余年，掌权也有三十载，控制情绪和心里的想法早已是一门必修功课，若南姒以为她此时说话温柔宽容，就觉得她好说话，那便大错特错。

沉默片刻，南姒开口问道：“娘，父亲呢？”

“他受了点内伤，我让他在梓阳多休息一日。”九娆道，“本来我跟凰羽也是打算留在梓阳休息一夜，等天亮再去找你。不过接到你离开皇城的消息，娘不想让你多跑路，索性就直接出城了。”

南姒轻轻叹了口气。

墨爹爹在皇后面前说话听似温和，却句句带刺儿。

娘亲此时看似温柔，可每一个话却都戳到了南姒软肋。

父亲因为她才痛急攻心受了内伤。

娘亲这么急匆匆赶来，长途跋涉风尘仆仆，今晚本可以好好睡一觉，却因她的到来而没法休息。

明明嘴上夸着东澜小皇子有功，却温柔地堵住了南姒想要求情的意图，让她一个字都说不出来。

果然是她娘亲。

九娆问道：“我们现在是回城休息，还是直接赶路去帝都？”

南姒很想让娘亲和凰羽爹爹好好休息一晚。

可想到夜小七眼下的处境，心里那杆秤还是稍稍倾斜了一下，南姒低声道：“先回帝都吧。”

姬凰羽斜眺了她一眼：“我家的明珠到底是被狼崽子叼走了。”

“叼不走。”九娆语气淡淡，唇角噙着几分清浅的笑容，拍了拍南姒的手，“娘亲已经昭告天下要给你选一些美少年，东澜这般的皇子没什么好的，姒儿可别轻易被人花言巧语给骗了。”

南姒正要说什么，却听九娆道：“走吧，别耽误时间了，天亮时应该能进城。”

翻身上马，九娆淡淡一笑：“我也许久没见到夜卿离了，刚好找他叙叙旧。”

南姒抿了抿唇，转头看了姬凰羽一眼。

“六儿。”姬凰羽笑了笑，容颜美得摄人心魄，“上马。”

南姒心里暗叹，没再做垂死挣扎，乖乖地翻身坐上马背。

一行轻骑很快于夜色中朝皇上疾驰而去。

……

汗水如瀑。

清隽精致的容色白得透彻，额前的发丝被汗水打湿而贴着额头和鬓角，显得有些凌乱。

沐浴之后刚换上的一身雪白里衣已经被沁出的血迹染红，一道道凌乱高肿的檩痕从脊背平行延伸至腰下，臀部，大腿。

原本的跪姿早已维持不住，夜君陵抿紧了泛白干裂的唇瓣，整个人无力地趴在矮榻上。

连呼吸仿佛都变得微弱了许多。

旁边的宫砖地面上，四截断裂的藤条宣告着此番惩罚的结束。

一杯水递到眼前。

夜君陵睁开湿漉漉的一双眼，伸手拂去睫毛上沾着的汗水，修长泛白的五指颤抖地接过墨华递过来的温水，嗓音嘶哑：“谢……谢墨叔叔。”