张国维忽然冷笑一声，“哈，我明白了。我张国维今天的表现就是一个废物，敌人来袭就躲入大营，粮食被烧就吓得晕死过去！如果我没猜错的话，我今天这番丢人现眼的情况就一定会传开。郑芝龙听闻之后……信心一定会大增吧！金士麒，你连我也利用了！”

“哎呀，我还真没想到这一层！”金士麒眼睛一亮，“大人你说得没错，我这就去安排，把今天的事儿添油加醋地传播出去……”

“金士麒你真是……真是不择手段啊！”张国维气得直哆嗦，但半晌之后终于叹了口气，“好，我豁出这老脸，任你去做！”

“张老哥，你人真好。”

“金老弟，若是你擒不住郑芝龙，可别怪我连本带利地跟你算账。”

……

当然傍晚，金士麒仍像往日一样去城里探望小瑶。真是风雨无阻。

他骑着马，在亲兵的护卫下沿着小镇中央的街道前行。忽然“砰”地一声，从路边一家酒楼高处掉下了一根柱状物，正敲在金士麒脑袋上。他一声都没吭就栽下了马。

“有刺客！”“迎敌！”亲兵们顿时暴起——七手八脚地接住了金士麒，又咔嚓嚓地抽出了五六柄钢刀，瞬间就有三四面盾牌挡在了金士麒身上。那危险物品还没落地，就被个亲兵踢飞了出去。它在半空中旋转着。依稀是个支撑窗子的小竹棍。

“呀……抱歉呀！”一个娇柔的女声怯怯地传来。

金士麒睁眼一看，那酒楼的三楼窗后站着个红衣女子，笑盈盈的很可爱。再仔细一看，正是瑶妹妹的贴身婢女燕宁。“是误会！”他忙摆脱了亲兵们搀扶，“你们把弓箭放下，盾牌也拿开。别挡我视线。”

燕宁看清了金士麒，顿时捂着胸口吁出一口气，“吓死我了，幸亏……幸亏是……”

“幸亏打中的是我？”金士麒笑吟吟地望着她，“燕姐姐，你一定是故意的。”

“奴家哪敢啊！”燕宁吃吃一笑，“小姐算准了将军从这条路过来。正在楼上等着呢。她命奴家撑开窗子，看看将军马儿走到了哪里，奴家一个没注意，就把支棍掉了下去……没想到，打得还真准。”

她幽幽地瞅了他一眼，“其实这都怪将军，谁让你今儿个来得那么早哩。”

这些话由那女子柔柔地说出来，真是情意缠绵。娇媚顿生。楼底下许多青春懵懂的私兵少年顿时羞红了脸。连金士麒这颇有几分经验的家伙也躁热得半身酸麻，不知如何应答。

燕宁瞅着他，又妩媚地一笑，“还不快上来。”

……

这是靖海小城唯一的酒楼。门面已陈旧破落，黑沉沉的窗格和木壁透着白花花的水印子，半敞的堂间透着一股子陈腐潮气。矮矮的门楣上挂着块木雕的店名，却是“静海”二字。金士麒看在眼里，心间也略有鸣响。

推开三楼的房门，小隔间里只有丁瑶和燕宁二人，在小圆桌子旁一坐一站。

看到金士麒进来。燕宁便搀着小瑶缓缓站起身来拜见。她的烧热已经退去，但身子依然极弱，这几日连说话的力气也没有。没想到今天却自作主张，跑出来约会了。

“不听话，你的小身子呀！”金士麒过去搀住她，作出生气的表情。

小瑶抿嘴一笑，便侧脸避开他的视线。她本是个落落大方、杀伐果断的小姑奶奶，但自从几天前做出了“哭嚷求嫁”的羞人举动之后，她在金士麒面前就多了几分娇羞。她垂着眼帘，轻声问：“今日不是有战事吗？哥哥，我以为你不来了。”

“那算什么！”金士麒淡然一笑，“不过是烧了个驿站，又烧了些军粮罢了。你看见那股大烟柱了吗？壮观吧！”

小瑶嗔怪着瞪他一眼，“你怎么不心疼？”

“怎么会不心疼。”金士麒的表情肃穆了一秒钟，“但事情已经发生了，心疼也没有用，还是着眼于以后吧！”他拍拍胸脯，“你放心，哥哥亡羊补牢，已经派了兵马过来。”

小瑶忽然一笑，“哥哥说的兵马，就是方才进驻镇子的那些……老爷爷？”

“没错，就是他们。”金士麒哈哈一笑。“你可别小看那些老爷爷啊。”

驿站被烧了之后，金士麒便派出了400兵士重建驿站。他还扬言不日便有更多的粮草辎重会运抵，郑芝龙你有能耐再来烧啊，看你烧得快还是哥哥我建得快！

由于驿站位于靖海城西，距广西军大营颇有一段路途，金士麒就与靖海千总杨亚相商，让这队士兵们驻在靖海城里。金士麒的官职虽然大他好几个台阶，但“客军”入城必须得到当地军队的容许。杨亚本来对金士麒有些忌惮，想找些理由拒绝，但一看到金士麒派来的部队，他顿时就被逗笑了——

密密麻麻的400多兵士，竟有大半是白发老头子！老头子也就罢了，剩下那些年轻也有好多残障人士——独眼的，瘸腿的，歪鼻子的，甚至两只手加起来只有6.5个手指头的……哪里是什么军队，分明是慈善堂嘛！

杨亚心想：原来大名鼎鼎的金士麒也用残兵骗军饷啊！他便放心了，容许这支慈善部队进城，就驻在曾向金士麒提及的那个大宅院里，距离小瑶家只有4条街的距离。金将军一声令下，老爷爷和残障人士们便推着一辆辆大车进驻了靖海城。小城的居民们都沿途围观，笑闹个不停。

他们又怎么知道，眼前这支可笑的部队乃是广西军的重要组成部分——工兵大队。

那些白发老爷爷，都曾是迁江煤矿的奴隶工。他们被金将军解放出来，便成了他手下最刻苦和无畏的老兵。即便是坚硬的岩层，每人每天也能凿进三尺。哪怕迎着敌人的箭雨，也能迅速地搭建拒马和铁丝网。那些缺胳膊少腿的汉子，都是从步兵大队分出来的伤残士兵。而且是经过挑选的最勇猛、最机警的一批。几乎人人都曾立过战功，每个都斩杀过人命。

总而言之，这工兵大队的“卖相”虽然不好，但他们乃是实打实的老兵。大多数人的衔级都是“上等兵”，银饷比寻常步兵高了一倍。

这些话，金士麒不便透露。他只能悄声地对她说：“我把靖海城，还有我亲亲小媳妇的安全，都交给这些老爷爷了。”

〖