“遵王命！”

广信军指挥使徐宁，镇戎军指挥使张清，行礼之后，接下王令，面面相觑，有些诧异。

面对传令官，他们自然不会多言，直到入了大营，才低声议论起来。

“居然真的进攻荆州，夺取襄阳，此地有这般重要么？”

“莫不是为了压制荆湖方腊，襄阳一下，最急切的定是方腊了！”

“确该如此，我至今还记得那位少东家……明尊教内若是多为这等丧心病狂的贼子，危害之大，难以想象！”

早在两军被调入京西北路和京西南路的边界，徐宁和张清就隐隐有所察觉，恐怕两军的目标会是襄阳，却很难理解这座城池的重要性。

因为书院里的课程，对于襄阳之地描述得不多，有些事情李彦也不太好说，毕竟历史上大多数时期，襄阳的存在感其实不是特别强，只是军事重镇之一。

直到南宋。

对于后世人来说，襄阳的出名是因为蒙古灭南宋中，关键的一场战役就是长达六年的襄阳拉锯战，当然更多的还是受小说射凋与神凋的影响。

但实际上，无论是小说中，还是印象的历史里，这地方的重要性，都被不同程度的夸大。

小说自不必多言，郭靖黄蓉守了襄阳足足三十多年，蒙哥死在襄阳城下，这经过了艺术加工，大家都很清楚。

历史上，蒙古死磕四川的时候，曾轻而易举地拿下过襄阳，然后宋军又将襄阳收复，他们也没太在意，依旧去勐攻川蜀，因为在此之前，这地方并不关键，反倒是占据巴蜀，可踞上游之势，建瓴而下，直取江浙腹地。

那后来襄阳什么时候变得重要起来了呢？

很简单，川蜀在蒙古的进攻下，虽然没有完全失陷，连蒙哥都死在了合州钓鱼城下，但也半废了，再也无法作为挈领长江上游总势的西北屏障，战事一旦转移至长江中游，经过加固修整的襄阳，肩负起了守护南宋江山社稷的重任。

即便到了这一步，襄阳仍然不是什么失去后就肯定完蛋的最后防线，宋军本可依托鄂州，也就是后世的武汉，阻止蒙古进入长江。

但襄阳不仅丢了，守将吕文焕投降对方后，驻守在京湖地区的吕家兄弟子侄，门生故旧还望风而降，蒙古不仅夺了襄阳，还不费吹灰之力地平定汉江流域，短时间内便进抵汉阳，从某种意义上，这比襄阳丢了还难让人接受。

宋军猝不及防，抵抗一番后，汉阳还是宣告失守，鄂州独木难支，也不得不献降。

这就太致命了，相比起名气更大的襄阳，鄂州才是宋廷的西大门，扼守汉水入江口，可阻自四川东下之敌，长江下游南宋中枢的存亡，全系于此地。

襄阳失，南宋危，鄂州失，南宋亡！

之前襄阳没丢的时候，忽必烈兵围鄂州，宋理宗惊恐之至，就准备效彷他的先祖们迁都，等到襄阳、鄂州真的丢掉，南宋下游门户大开，也别迁都了，除非流亡海外，否则迁到哪里去都没用。

所以襄阳重要不重要？当然重要。

但重要到名气完全压过其他地方，肩负起南宋命脉的地步，只能说在某个特定时期是如此，平时远不至于。

南宋的局势那般危急，都是如此，在现在这个局面里，尚未挖掘出最强防守潜力的襄阳，更谈不上唯一目标。

毕竟宋廷南迁金陵不久，江防守军体系根本不完善，巴蜀被造反的杨天王折腾得焦头烂额，难以顺流而下出兵支援，襄阳这之前被郭康肆虐的中游之地，同样是一地狼藉。

方腊起初认为燕军不会南下全力进攻襄阳的原因，也正在于此。

真有这功夫，不如全力以赴，破了江淮防线，然后杀入江南了事，何必绕一个大圈，多此一举呢？

不过相比起方腊的侥幸心理，徐宁和张清固然奇怪，但依旧全力执行起来。

两军的副指挥使石秀与吕方接到命令，再召集诸多将领，将十几封家书分发下去：“此番襄阳之战，有两个步骤，第一就是拿下襄阳城内的两万西军，以劝降为主，这些家书就是关键。”

众将看了后，啧啧称奇，石秀笑道：“我若是这些西军将士，看着这些情真意切的书信，也会忍不住思念家乡，弃械投降的！这信件要不要收起来，被我们看坏了怎办？”

张清笑道：“放心，这些都是复件，到时候射入城中就用这些，原来的信件，机密营则会派僧人送入城中，交予营中将士。”

众将好奇，有位叫龚旺的小将，极为崇拜张清的飞石绝技，趁机开口：“张指挥，听说现在燕京许多寺院，都派出了僧人，这些僧人不是闭门修佛么，为何愿意作为谍细呢？他们会不会被识破啊？”

“盛世下山敛财，乱世关门享福，丛林宝刹之区，悉为藏奸纳叛之薮，接下来该好好整顿了！”

张清想到那位曾经的吴参赞，如今的吴右丞手段，心头冷笑，澹澹地道：“僧人作为谍细确实有优势，在书院学习时，王上就教过，宋辽互派谍细的时候，都是僧人对僧人，不过王上也有言，虽然周边的国家普遍信仰佛教，却不可一概而论，真要遇到一个不理会佛教的，会吃大亏的！”