年轻的萧烨也佩了宝剑骑在马上，望着近处那座黑暗中的城池，忍不住便笑了起来，志得意满：“还是爹爹高明，正所谓是财帛动人心，有钱鬼推磨。什么天教义士，还不是给个百八十两银子便连自己老巢的位置都能吐出来！这回我们人多，拿这帮乱党简直是瓮中捉鳖，手到擒来！”
“哈哈哈……”
萧远许多年没有带兵打过仗了，这一遭却是将自己将军的行头找了出来，抚须大笑道：“此一番，拿乱党事小，要紧的是趁此机会在圣上面前表下忠心，立一回功，所以才要抢在谢少师前面。倒不是本公看不惯此人，实在是事情要紧。烨儿，你知道这通州城外是什么吗？”
他伸手指了指东南方向。
萧烨顺着他手指的方向看去，虽然一片漆黑的天空下什么都没瞧见，却是答道：“是屯兵十万的通州大营。”
萧远一双目光便锋锐了起来。
他望着那个方向，好像一头择人而噬的老鹰，阴鹜地要探出爪来，道：“燕牧那个老家伙一倒，没了勇毅侯府，这通州大营十万屯兵正缺个将帅来统御，圣上那边也正考虑着呢。只是你也知道，朝堂上对我萧氏一族颇有非议，太后娘娘也不好太偏帮着，所以万事都要有个说得过去的由头。眼下便是极紧要的一遭，捣毁了这天教通州分舵，该抓的抓该杀的杀，就是立下了头功！”
萧烨乃是纨绔子弟，听得此言早有些按捺不住，当即兴奋了起来道：“那我们这便入城，杀他个痛快？”
萧远笑一声：“这可不急。”
然后一摆手叫身后兵士下马来修整，道：“不急，等明日天教两拨人还有天牢里逃掉的那些个恶徒齐聚一堂时，咱们再一网打尽，把这事儿办个漂漂亮亮。”
萧烨立刻道：“还是父亲高明！”
萧远便忍不住畅想起自己一人独掌三路兵权时的煊赫场面，于是得意地大笑起来。
姜雪宁身娇肉贵，好日子过惯了的，连日来赶路睡不好吃不好，到了这客栈之中总算放松下来几分，就着客栈这边准备的酒菜倒是难得多吃了一些。
小宝招呼完她便凑过去跟天教那帮人一起玩色子了。
她想起张遮方才的话来，心念一转，便上了楼去，琢磨起装病的法子来。
儿时在乡野之间，她可见过不少的行脚大夫，乌七八糟的东西在脑袋里记了不少。
有个招摇撞骗的道士教过她一招。
拿颗土豆夹在腋下，便摸不准脉搏，跟得了怪病似的。
姜雪宁心道舍不得孩子套不着狼，装病也得装得像一些，便先起身来将门栓了，把带着体温的外袍脱下，拉开紧闭的窗缝，就站在那吹进来的风口上，不一会儿就已经面皮青白，瑟瑟发抖；然后听着外头吵闹玩色子的人散了，才轻手轻脚地打开房门，溜了下楼，去找客栈后头的厨房。
夜深时分，周遭都静了。
虽不知天教分舵到底在通州哪一出，可那帮人明日要去，这一夜多少也有些顾忌，并未闹到很晚，都去歇下了。
唯独天字一号房还亮着。
大约是张遮还在同黄潜、冯明宇二人说话。
天下客栈都是差不多的格局。
姜雪宁有惊无险地摸到了厨房，屏气凝神，左右看了看无人，便伸出手来慢慢将两扇门推开，闪身轻巧地进门，再将门合拢。
空气里竟飘荡着些酒气。
厨房里有酒很正常。
她没在意。
可万万没想到，刚一转身，后颈上便传来一股大力，竟是一只强而有力的手掌重重将她扣住，另一只手更是迅速将她口唇捂住，推到门扇之上！
姜雪宁吓了个半死！
然而借着没关严实的门缝里那道不很明亮的光，她脑地里一闪，却是一下认出来——
竟是孟阳！
一双眼眸阴沉，他的嘴唇紧紧抿着，满面肃杀，然而掌下的肌肤滑腻，过于柔软，这才觉出来人是个女子，眉头不觉锁了锁，一想便认出她来了：“是你？”
姜雪宁牢狱中初见此人，便觉危险。
然而不久前篝火旁听这人说起勇毅侯府时的神态，又有些对此人刮目相看，眼下不敢说话，只敢点点头。
孟阳头发乱糟糟的，看她片刻，发现她的确没有要大喊大叫的意思，便放开了她，道：“你来这里干什么？”
姜雪宁扯谎：“饿了来找吃的。”
孟阳嗤了一声也不知信是没信，转身摸黑竟在那灶台上提了个酒坛子起来喝。
姜雪宁便知道这是个误会。
对方这大半夜不过是来找酒喝的罢了。
她也不好与此人攀谈，又琢磨起一个人在旁边，自己要找点东西都有所顾忌，行动上便磨磨蹭蹭，在极其微弱的光线里，摸着个土豆，犹犹豫豫不敢揣起来。
岂料孟阳黑暗里看了她一眼，双目有锐光闪烁，竟然道：“大家闺秀也会这种江湖伎俩，要装病？”
姜雪宁顿时毛骨悚然！
孟阳却自顾自喝酒没有搭理旁人的意思，道：“你们这帮人各怀心思都能唱出大戏了，拿了土豆赶紧走，别碍着大爷喝酒。”
姜雪宁由惊转愕。
她想了想，这人行事的确古怪，也不像是要与天教那边拉帮结伙的，该是江湖上那种浪荡人物谁也不服的，索性心一横把这土豆揣进袖里要走。
只是临转身，脚步又一顿。
姜雪宁回头看着黑暗里那个影子，考虑着自己方才脑海里冒出来的那个想法，却有些犹豫。
自发妻去世后，他活在世间便如行尸走肉，杀了自己一家上下后更无半分愧疚，只是关在牢里却无多少酒喝。
京里那位谢先生倒是常使人来送酒给他。
可孟阳知道，这样看似是好人的人送的酒，往往是不能喝的，所以从没沾过一滴。
他莫名笑了一声，看姜雪宁不走，便道：“你装病是想脱身吧？那什么张大人是你情郎，不一块儿走吗？”
姜雪宁道：“正是因他不走，所以我才想是否能请孟公子帮个忙。”
孟阳却也是大户人家出身，却很久没人叫过他“孟公子”了。
他觉得有趣：“你俩倒是苦命鸳鸯。”
姜雪宁心道她与张遮要真是苦命鸳鸯那也算值了，没白重生这一场，可张遮这等样的于她而言终究是那天上的明月，站在最高的楼头伸手也只能摸着点光。
她心情低落，却不否认自己一腔情义。
只道：“我确对张大人有意。听闻孟公子当年也是极好的出身，乃是为了发妻报仇才犯下重罪。听您先前于篝火旁为勇毅侯府说的话，我想您并非真的穷凶极恶之徒。又闻您武艺高强，而明日还不知有什么凶险，所以斗胆，想请您保他安全。只是不知能帮您办点什么事……”
竟想请他这样的重犯保护朝廷命官？
孟阳差点笑出来。
然而看着眼前这姑娘一腔赤诚，却是想起许久以前也有这么个人真心待他，于是沉默下来，又想起一路上那个张遮，过了很久，忽然道：“你心甘情愿为那位张大人，可假若他对你却有所隐瞒呢？”
他的亡妻，也是藏了很多事不曾告诉他呢。
后来他才知道，那些都是“苦”。
姜雪宁没料着孟阳会问这样一句话，只觉一头雾水，奇怪极了。
张遮能有什么瞒着她？
如今的她于张遮而言或恐不过是个成日给他找事儿的刁蛮小姐，头疼极了，话也不好说上几句，本来不熟。她不知道张遮很多事是正常的，可张遮坦荡，绝谈不上什么刻意的“有所隐瞒”。
她道：“那怎么可能？”
孟阳便奇怪了地笑了一声。
但后面也没说什么，既没有答应她，也没有明说拒绝。
姜雪宁等了半晌没听他回话，心里便憋了一口气，一跺脚走了。
揣着那颗土豆溜回楼上，她和衣躺下。
原是打算着睡一会儿，明早天亮便按计划装病，可谁曾想人睡到后半夜，迷迷糊糊间竟觉得浑身恶寒，腹内一阵绞痛，给她难受醒了，额头上更是冒出涔涔冷汗，整个人浑似犯了一场恶疾！
不过是站在窗前吹了风，顶多是受点风寒，怎会忽然之间这般？
她踉踉跄跄起身来，却发现自己四肢无力。
不……
不是装病，是真病！
姜雪宁心里一片凛然的恐惧，走得两步，无意中却撞了杯盏，“啪”一声，摔在地上，在黎明前的静寂里传出老远，惊动了附近的人。
没片刻外面便有人敲门，是张遮的声音：“怎么样了？”
姜雪宁想说话，喉咙却很嘶哑。
于是便听“砰”地一声响，有人将门踹开了，竟是有三五个人一道进来了，其中便有先前招呼她去用饭的小宝，一见她惨白的面色便叫嚷起来：“姐姐怎么了，犯了什么病吗？”