不管是很快就要发生的勇毅侯府牵连进平南王旧案一事，还是单纯地出于让自己变得有利用价值、有筹码的目的。

只是姜雪宁并没有等来周寅之。

棠儿还没回来，前面不远处就走来个婆子，一见到她坐在廊下，面上便堆了几分笑，上来跟她行了个礼，道：“老奴正准备去找二姑娘呢，没想到二姑娘坐在这里。夫人听说老爷把您屋里的人叫过去打打杀杀的，也不知是个什么情况，叫老奴来请二姑娘过去见见，问上一问。”

这是孟氏身边伺候的。

姜雪宁对这婆子没什么印象，但听她的话也能猜出来。

只是她方才骤然撞见谢危心下烦乱，此刻又想见一见周寅之，平白来个人叫她去见孟氏，心内着实不大爽快，连着脸色都不算很好，只冷淡地应了一声：“知道，这就去。”

孟氏正在自己屋里同姜雪蕙说话。

前头姜雪宁找姜伯游料理屋里丫鬟仆妇的事情传过来时，两人都有些惊讶。

孟氏知道昨夜姜雪宁没回，便正好叫姜雪宁来，一来问问前面情况，看看自己这被妾养大的女儿又在想什么，二来再没规矩也该有个限度，未出阁的姑娘一夜不回算个什么事？

没多一会儿，姜雪宁来了。

她对生母孟氏本不亲厚，孟氏也不喜她规矩不严、生性放纵，所以对孟氏态度本就生疏，又瞧见有姜雪蕙在场，行礼时的声音便越发寡淡，例行公事一般：“女儿给母亲请安。”

旁边的姜雪蕙直接被她无视。

孟氏一听知她对蕙姐儿心存芥蒂，描得细细的两道柳叶眉便蹙了一蹙，但也不好说她，只道：“起来吧，今日是怎么回事，忽然跟丫鬟婆子大动干戈？”

姜雪宁便答：“她们在屋里不规矩久了，今日来越发猖狂。昨日与燕临出去时提起，燕临教了女儿一个法子来治她们，所以回来才有今日之事。若不慎惊扰了母亲，是女儿的罪过。”

旁人提起燕临都要叫一声“小侯爷”，或者“燕世子”，就连姜伯游和孟氏也不例外，毕竟勇毅侯府势大，且执掌兵权，甚得圣心，并不是谁人都轻慢得起的。

可姜雪宁倒好。

开口闭口直呼其名，足可见燕临对她有多纵容。

孟氏听着，眉头皱得更深了一些。

虽然燕临的出身在整个京城里都算得上是数一数二，除了诚国公府萧氏一族的子弟，无人能出其右，可这也是个行事孟浪胆大的。

宁姐儿刚接回来那阵还算听话。

可自打认识了燕临，成日里女扮男装顶着“姜府表少爷”的名头出去厮混，还要阖府上下为她遮掩！

孟氏觉着，有必要说上一说了：“往日你与燕世子出去，我虽觉着过分，可毕竟这件事老爷已经默许，我自不好置喙。然而宽容并非纵容，宁姐儿，你自己心里得有个数。大姑娘家在外头一夜不归，成日鬼混，事情若传出去，你毕竟有世子为你兜着，且你既然做了，想来也是不把那些流言蜚语放在眼底。但你姐姐有如今也是待嫁闺中，你自己的名声坏了不要紧，外人提起来说的总是姜家姑娘，如此又把你姐姐至于何地？”

孟氏这话占情占理。

她的所作所为若传出去的确会牵累到姜雪蕙。

理智告诉姜雪宁，她不该觉着这话有什么不对，可心底里却偏有一股戾气浮了上来，让她悄然握紧了垂在身侧的手掌，只敛眸道：“母亲说的是，女儿往后会更谨慎些。”

孟氏听她答得敷衍，人站在这里又是这般脸色，一时也有些火光起来。

“啪”地一下，她把手里茶盏压下就要训她。

旁边的姜雪蕙看见着场面简直眼皮一跳，心里面长叹一声，只觉母亲虽是为了她好，可这般的言语和苛责无疑是将妹妹往她们对面推，且这账回头说不定又要算在她身上，哪里还敢坐视孟氏发作？

姜雪蕙忙握住了孟氏的手，及时截住了她的话头：“要知道妹妹往日连燕世子的话都未必听的，如今也肯听得旁人话来料理自己屋里的事情，可见心性是成熟稳重了。燕世子既能让妹妹变得更好，母亲又何必担心什么流言蜚语？妹妹将来的婚事体面，对府里来说也是好事一件，我的婚事未来也未必不沾妹妹的光，还请母亲放宽了心。今日我遇着那王兴家的刁难，还是妹妹出面为我解了围呢。”

姜雪宁心道那不过是见王兴家的背地里猖狂胡言且拿她东西，可跟姜雪蕙没太大关系。

此刻便冷眼看她拿瞎话安抚孟氏。

孟氏听闻后，一想也的确是这个道理。

只是她先前说出来的话要收回去也难，一抬眼又见着姜雪宁死气沉沉面无表情地站在那里，五官虽有些像她，可眼角眉梢那一股韵致，无不让她想起婉娘那个贱人。

她一下就没了心情，摆手道：“罢了，反正你的事有你父亲做主。回去吧，晚上也不用来请安了。”

“是，女儿告退。”

孟氏不愿多看她一眼，姜雪宁还懒得多留呢。

她干净利落地行礼退出。

这时天色将晚，晚霞璀璨。

西厢后面的墙下，种着一片木芙蓉，粉色的花朵或深或浅，被霞光一照，看着艳艳的一片。

她带着莲儿从下头经过，一朵木芙蓉忽然就砸到了她头上。

那盛开的木芙蓉滚落下来，姜雪宁下意识伸手接住，然后抬起头来一看，竟瞧见燕临一身玄黑长袍，革带束腰，大喇喇坐在那开满了木芙蓉的墙头，一腿屈起，一手扶剑，向她笑：“今日日讲结束得倒是早，可被圣上拉着说了半天的话，这会儿才出宫来。后天是重阳，京里有灯会，我想带你去看。”

晚霞落在花上，也落在他脸颊。

姜雪宁忽然被晃了眼，恍惚了一下。

过了一会儿，才意识到他说了什么：重阳灯会。那就是上一世跟着沈玠出宫的乐阳长公主沈芷衣，遇到女扮男装的她，喜欢上她的时候……