看着满脸诚恳的高进，范秀安笑了起来，他是有心包揽河口堡日后的诸多物资所需，便是没什么赚头也无所谓，可是现在高进都如此说了，他也不好再坚持。

……

马匹喂过草料，又饮水之后，高进一行自是不再停留，只不过这回队伍里多了个丁四郎，他没想到这趟出来，不但遇见高进这位贵人，手上的货也全被扫空了，摸着怀里的几两碎银，脸上笑得跟傻了似的。

骑上马后，高进看了眼在不远处半躬着身子的曹华，并没有多说什么，他发现即便是范秀安这等属于这个时代的顶尖商人，也没看出这急递铺的价值，只是当做普通歇脚的地方。

可是对高进来说，这些急递铺便是个信息传递的网络，而且还是他有能力插手其中的网络，不像是驿站，里面有正儿八经的驿卒吏员，他一个个区区百户根本不会被对方放在眼里。

所以当着范秀安的面，高进并没有和那曹华多说两句，他打算等回程时再好好和他商量些事情。

看着队伍远去，曹华才直起身，满心羡慕起丁四郎来，这小子真是好运道，出门遇贵人，他那箱杂货，要是和平时那样出入村里买卖，能卖出一小半就算生意好了，哪像如今直接就卖光了，这个冬天都不必跑出来，真是叫人羡慕。

就在曹华想得入神的时候，听到一声马嘶，却见先前那位和自己聊得甚欢的张小哥儿不知道什么时候折返回来，几个铺兵缩在一边，不敢上前。

张魁勒马停住，朝着曹华道，“曹铺长，这是我二哥赏你们的。”说话间，自是从怀里摸出一小包碎银，扔给了发呆的曹华。

曹华手一伸，便接住了那落下的钱袋，只这一接，手一沉，曹华便变了脸色，他想不到这位高爷出手这般大方，这一小包碎银怕是有好几两。

“我二哥说了，这马上就是大冬天，这些银钱你们拿去买些衣物御寒，顺便也多买些粮食备着，咱们回程时，怕是还要在你们这边叨唠一番。”

“对了，到时候那在你们这吃饭的银钱另算，你不用担心。”

张魁在马上笑嘻嘻地说道，他虽然少年老成，可仍旧是赤子之心，看到这些铺兵们衣不蔽体的样子也会觉得同情，他阿爷早先脑袋还好的时候，也曾给他说过不少事情。

像是这急递铺的铺兵，都是家里无人要的可怜人，一辈子就困死在这小小的铺房里，孤老到死的。

“谢高爷赏。”

曹华终于是回过神来，连忙大声道，还回头朝身旁那些铺兵道，“还不过来。”

随着曹华的吆喝，那些铺兵才连忙跟着喊了起来，他们以前不是没遇到过大户贵人来歇脚暂停，可却从没有人把他们当回事，那位高爷这番赏赐和话语，当真是破天荒头一遭遇到。

“曹铺长，东西送到，我便告辞了。”

张魁来得快，去得也潇洒，不等曹华拉着那些铺兵要跪下谢恩，就拨转马头而去，只是身后传来了一阵“谢高爷赏”的喊声。

铺兵们围住了曹华，谁都想知道那位高爷究竟赏了他们多少银子，曹华也不以为意，毕竟大家都是一样的可怜人，他这个铺长也就是听声响罢了，于是直接打开那包碎银，仔细掂了掂手后双目放光道，“这怕是不下五两，当真是厚赏了。”

急递铺不比驿站，铺兵没有饷银拿，换在内陆太平些的地方，就连吃的都得家里准备，不过唯一的好处是能免了家中赋税，只是却是要拿他们一辈子来换。

神木堡这边都穷，来当铺兵的，全是家里养不起的男丁，哪还有余粮养他们，所以曹华他们平时的粮食也全靠神木堡里下拨，只不过徐通这位神木堡千户，喝兵血的本事实在是一绝，吃空饷就不说了，就连军粮这一块，除了他府里家丁和属于他心腹的营兵外，剩下在册官军发下的都是陈年旧粮，吃到嘴里一股子霉味。

曹华他们平日里为了过活，便和其他前后首尾相连的急递铺合起来做些犯禁的活赚个些许银钱，像是偶尔帮人送信又或是夹带些货物进神木堡，只不过这种活毕竟不多，哪里见过高进出手这般大方的。

“高爷真豪杰也！”

铺兵们先前在边上听热闹，对张魁说的那些河口堡之事，心里还是不太信的，可是如今铺长手里的银两却叫他们晓得，张魁说的全是真的，这位高爷当真是会给干活的青壮发工钱的主。

“这铺兵俺不当了，等高爷来了，俺要去投高爷，就是给高爷当牛做马，也强过在这里苦捱！”

“行了，说什么胡话，你要是跑了，你家里可要遭殃。”

“遭殃就遭殃，反正他们把俺送来，就没把俺当家里人看。”

当了铺兵，就得一辈子耗在急递铺，孤老到死，看着手下那些争吵起来的铺兵，曹华却是喝了起来，“都闭嘴，你们就是想投高爷，也得看高爷收不收，都给我打起精神来，把铺里好好收拾番，高爷回程时可是要来歇脚的。”

随着曹华的喝声，铺兵们飞快地去屋里屋外干起活来，比起原来的那种麻木面貌，一下子有了天壤之别，谁都知道曹华这位铺长说得不错，他们相投高爷，也得看人家收不收，可是这事情总有个万一，说不定高爷就愿意收下他们呢！