第二日清晨，天还蒙蒙亮，香兰早早起来，洗了手脸，梳了圆倾髻，插了支小小的金凤步摇并两三支簪子，从柜里翻出一身玉色红青酡绒三色缎子的褂子穿了，配上浅红的裙儿，手腕上各戴一只玉镯子，虽喜庆却也不觉奢华。

薛氏推门进来唤她吃早饭，见她打扮便笑道：“哎哟，怎么穿这一身，年下给你置备了好几件呢，有缂丝的，有烧毛的，都比身上这个贵呢。”

香兰笑道：“待会子要去给太太和小姐去磕头拜年，穿成这样好些。”

薛氏忙点头道：“很是，是该去磕头的，待会儿让你爹去雇辆车。”

香兰吃了块糕饼，喝了一碗汤，穿了薛氏的褐色斗篷，方才出了门。

宋姨妈和宋檀钗如今仍住在林家南苑二房太太处，香兰命车停在南苑一处偏僻的角门处，从荷包里掏了一把钱塞给车夫道：“且在这儿稍等片刻，待会子再把我送回去。”说罢前去叩门。

守门的老婆子将门打开一道缝，问道：“何人？”

香兰忙堆笑道：“我是宋府的丫鬟，来瞧太太和姑娘，劳烦妈妈往里头递个话儿。”看那婆子满脸不耐烦的模样，忙塞了一把钱，那婆子见香兰穿着体面，又出手大方，脸色便好看了些，问道：“你叫什么名儿？”

香兰忙道：“就跟我们家太太姑娘说香兰来给主子们磕头。”

那婆子便将香兰让到门内，自顾自去了。过不久才回来道：“随我来罢。”将香兰引了进去。

香兰低着头快步往前走，过了垂花门。另换了个丫头带路。将她引到一处名为“浮翠”的院子跟前。道：“宋家太太小姐住在这院子里，这会子刚用过饭”

香兰连声道谢，进了那院子便往主屋去，站在门口垂手唤道：“太太，香兰来给您磕头拜年。”

宋姨妈正坐在临窗的炕上，穿着孔雀蓝四合如意团绣的长褙子，手里捧着个紫铜八角手炉，卷华立在一侧服侍。

宋姨妈口中犹自说道：“待会儿把大哥儿的信再给我念一遍。唉，大过年的，他一个人呆在京里，也怪冷清的……”听见香兰的声音便住了嘴，脸上不大自在。

卷华知道宋姨妈的心病，先前总同她念叨香兰不是个好的，生得这样美，跟妖精似的，一来宋家便害死一条人命，日后保不齐要害了大哥儿云云。如今见宋姨妈沉了脸色。连忙劝道：“太太，这大过年的来给主子磕头。总是她一份孝心，不看僧面看佛面，太太看在大爷的面上让她进来磕个头罢。”

宋姨妈想到宋柯临走前曾嘱咐她善待香兰，便又将脸色缓了缓，别扭道：“让她进来罢。”

卷华亲自将香兰迎进来，在地上铺了跪垫，香兰拜倒，口中道：“太太金安万福。”

宋姨妈淡淡道：“你有心了。”说着看了卷华一眼，卷华立刻掏出一封红包递了过去。

香兰收下，坐在宋姨妈脚边的小杌子上，满面笑容道：“给太太磕头是应当应份的。”口中嘘寒问暖，又将过年家里大小事务报了一遍，将宋姨妈爱答不理的，略一沉吟，便又笑道：“前几日大爷打发人送来些京城里的特产，又在信里特特嘱咐我，说让把京里出的细布和点心都给太太留着。说太太畏热，这细布软和凉快，夏天做贴身衣裳最好不过了。还说太太嗜吃甜，京里的白皮点心百吃不厌，如今到金陵难免想念，便多买几包托人带回来。我和玥兮都感叹大爷的孝心，这一匹布，一块点心，首先想到的都是太太。”

香兰一边说一遍留意看着，果见宋姨妈脸上逐渐挂了笑。卷华心道：“香兰是个嘴巧的，两三句话就把太太的脸色说开了。”也在一旁附和道：“可不是，大爷在京里刻苦攻读，还不是为了太太后半生有靠么。”

宋姨妈缓缓点头道：“不错，不错，大哥儿自小便是个孝顺孩子。”