没等多久, 萧景铎的名字就被唱到了，他应声上前, 礼部官员确定了他的身份和名碟后，就让他去旁边搜身。其他几位官员仔细搜查了萧景铎的衣物袖口，确定没有纸条刀具等物后, 才点头让他入场。
贡院里极为宽敞，东西两侧各有一条长廊，他们这些应考举子就坐在长廊下答卷。考试持续两天, 每日考两科, 待晚上考完后才许出门, 中午是不允许学子出入的, 而礼部偏偏还不供饭, 换言之, 举子需要自己准备干粮, 如果举子自己愿意，就是将锅碗、膏烛等烹饪之物带来礼部也不干涉。
因为科举开了没几年, 每年的考试科目和流程并不固定, 去年朝廷上吵了快半个月, 终于将今年的考试形式定了下来, 除了前几年的诗赋、帖经、策论, 今年还加了杂文。
杂文考试还是第一次出现, 没有人知道具体要怎么考, 只知道要写一篇杂文, 以文辞通顺、形意上等为佳。朝廷临时的变故让萧景铎这一届的考试叫苦不迭, 突然添了一门考试，来不及准备是其一，最要命的是连往年的范例都没有，这要如何考？
但不管学子们私下如何吐槽，启元九年的科举还是如约而至。主持考试的礼部侍郎照例勉励了一通，就让礼部官员给诸位学子下发试卷。
科考共持续两天，第一天考诗赋和帖经，第二天考杂文和策论，每天的第一门考完就会休息，以供学子调整及吃饭，或者做饭，第二门考完后就可以离场。离场后学生可以自去休息，礼部不会干涉学生的去向，只要第二日依时到场，并通过礼部的身份核查和搜身即可。
第一场的试卷已经发到学生手中，萧景铎拿到试卷后先是从头浏览到尾，试卷中要求作诗两篇，赋一篇，诗赋的主题也中规中矩，具是写景言志。
这倒不难，此时写诗之风大盛，就是路边的黄口小儿也能随口诵出几句名诗来，萧景铎虽不敢说出口成章，但是写几篇格律工整的诗赋还是不在话下。
萧景铎拟好粗稿，没怎么修改就誊到试卷上。也因得如此，萧景铎落笔算是极快的，等萧景铎放下笔后，周围人都露出惊吓的神色。
这么快？
萧景铎并不在意自己给周围人造成的压力，因为许多人还没有考完，萧景铎并不能离场，他只好坐直了身体，脑中默默构思明日的杂文。
诗赋是科举的一个人筛选条件，文笔不行的人在这一关就会被刷下，若是诗赋不合格，接下来几场的试卷都不会有考官看。诗赋是第一道关卡，对文采要求极高，但是对萧景铎这些想要做官的学生来说，诗赋只是基础，帖经不足挂齿，真正考验功底的，乃是策论，以及不知道要如何出题的杂文。
策论共有五道，放在最后一门，是选官最后也最重要的筛选关卡。策是引经据典或者考量时政，需要对具体的问题作出回答，论则是对历史事件、人物作出评价。五道策论涉及军政、兵法、农事、医药、水利等许多方面，不到最后一刻，根本猜不到朝廷要考校什么。所以策论只能靠平时的积累作答，同时这也是最彰显文章功底和政治素养的一门，这才是为官的关键因素。
在萧景铎思索的途中，陆陆续续有考生放下笔，等最前方案台上的香烧完之后，礼部侍郎就宣布停笔，此时有人从最前方出发，按序收走学生的答卷。
第一场考完了，考生们总算可以松口气，也能拿出干粮来调整一二。此时萧景铎才发现，居然还真有考生支起锅来，用膏脂煮饭。
他好笑地摇了摇头，就没有再做理会。
下午考帖经，所谓帖经，就是将大经里的某一句话贴住一半，剩下的让学生默写，或者给出完整的一卷话，让考生解释句义。这实在没什么难度，萧景铎从小背医书长大，之后在清源寺日夜与佛经为伴，医书、佛经这等晦涩精微的东西他都能完整背下，更别说区区大经。萧景铎下笔的速度非常恒定，没一会，就又放下了笔。
因为今日的考试已完，这次萧景铎倒可以提前离场。他亲眼见考官收好他的卷子后，就轻松悠然地离开了。
坐在萧景铎身边的举子内心非常复杂，这个小子真的假的，看他年纪不大，莫非在故弄玄虚，故意装出来做样子？
萧林守在贡院外，看到萧景铎的时候也被吓了一跳：“郎君，你这是……”
“我写完了，就提前出来了。”
萧林这才松了口气：“这就好，我还以为……”
萧林默默吞下了还没出口的话，他开始以为萧景铎出了什么岔子，这才提前退场，虽然萧景铎的话否认了这个可怕的猜测，但萧林的心并没有因此轻松下来。
郎君出来的是不是太早了些？其他郎君都还在里面呢……
但萧林毕竟是少言寡语的性子，他最终决定相信他们家郎君，没有将这些话问出口。
萧景铎回去的时候，同院的董鹏和吴泰自然还没回来，他笑着和主人家打了个招呼，就回屋自己温习去了。
经书和诗赋已经考完，这两门暂时也不需要再看了，倒是明天的杂文和策论不能马虎。萧景铎因着定勇侯府的关系，对朝中近来的动态多少也有了解，他拿出专门整理的邸报，一封封翻动着。
杂文尚不清楚，但是策论肯定是要从时政里出的，他虽然不指望能碰对考题，但是再熟悉一遍也没有坏处。
没一会天色渐暗，萧景铎只好点起蜡烛，在灯下读书。又过了不知多久，他隐隐听到屋外传来喧哗声，萧景铎心知这是董鹏等人回来了，礼部对科考的规定很宽松，时间上并不逼迫，日暮后举子还可继续答卷，但是烧尽两只木烛后就必须要交卷了，看董鹏几人的样子，他们大概待到最后才出来。