“微臣……微臣告退。”辛圭心里也清楚，这次自己在天子面前表现砸了，他都不知道自己是怎么回的蒙城。刘秀对辛圭这个县令，大失所望，原本三万多人口的蒙县，现在只剩下一万来人，作为一县之令的辛圭，竟然从没想过如何休养生息，恢复本县之元气，这样的官员，留

之还有何用？辛圭前脚刚走，溪澈影便从外面走了进来。她含笑宽慰道：“陛下也不用生气，辛圭本是刘永属官，后来盖将军攻入梁地，辛圭举城投降。盖将军一直在征战，没有精力治

理梁地，对于投降之官员，也一直都留用了。”盖延打仗是很有一套，但治理地方的本事，着实不怎么样。在第一次东征时，盖延明明已经打下睢阳，后来竟然还能让刘永复辟，通过这一点，也不难看出盖延治理地方

的能力有多差。

刘秀看了一眼溪澈影，摇头说道：“梁地混乱，难以长久，等到班师回朝，一定得对梁地进行整治。”

他本打算在蒙县这里多休整两天，不过翌日，前方传回消息，庞萌已经率领大军，对桃城发起了猛攻。

目前驻守在桃城的，正是太山太守陈俊。庞萌在桃乡北面陈兵，准备进攻桃乡的意图已经十分明显，作为太山太守的陈俊又怎能坐视不理。

陈俊麾下有数万的兵马，只不过这些兵马都得用来防御张步，他到了桃乡，自己带来的兵马加上桃乡本地的兵马，总共才一万来人。

一万来人要抵挡庞萌亲帅的数万大军，此战之凶险，可想而知。

刘秀得到消息后，也顾不上再做休整，他亲帅数千轻骑以及三万精锐步兵，不携带辎重，只带口粮，由蒙县出发，一路北上，向任城做急行军。临出发前，刘秀并没打算带上溪澈影，毕竟急行军太过艰苦，她一个女子，体力未必能支撑得住。溪澈影倒是满不在乎，正色说道：“陛下不必担心臣妾，这点辛苦，臣妾

也能扛得住！”稍顿，她又说道：“何况，臣妾是跟着陛下出来的，陛下在哪，臣妾就应在哪！”她的这番话，倒是让刘秀颇受感动，思前想后，最终还是决定带上溪澈影。溪澈影穿着华丽的衣裙，不太适合骑马长途奔袭，刘秀正想着让她去换身衣服，结果溪澈影从

营帐里走出来时，已然是顶盔贯甲，罩袍束带，英姿飒爽，俊美非凡。

看到穿戴上盔甲的溪澈影，刘秀为之一怔，跟在刘秀身边的龙渊、虚英等人，也都吓了一跳。堂堂的美人，如此穿戴，未免也太不合礼数了吧？

哪知刘秀却是看得两眼放光，连连点头。溪澈影走到刘秀近前，以将官的方式，向刘秀插手施礼，笑问道：“陛下对臣妾的这番打扮可还满意？”

刘秀乐了，笑道：“甚好！”说着话，他令人把战马牵过来，然后一手拉着缰绳，一手托着溪澈影的胳膊，要把她抚上战马。

溪澈影的武艺可要比许汐泠精湛得多，即便穿戴上沉重的盔甲，要上马也根本不用旁人帮忙。

不过她也没有拒绝刘秀，向刘秀莞尔一笑，借着刘秀的托力，身子一跃而起，动作轻盈又潇洒地跨上战马。

刘秀在心里赞了一声好！他也随之上马，说道：“传令下去，起程北上！”

五千轻骑、三万步兵，没有携带任何的辎重，全部都是轻装上阵，出了本方大营，开始向北做急行军。

从蒙县到任城，要穿过整个山阳郡。别看梁郡和任城郡都是弹丸小郡，但夹在这两个小郡之前的山阳郡，可是一座大郡，境内有十个县。

刘秀一行人要赶到任城，得走百余里的路程。

轻骑还好说，毕竟有战马代步，最苦的是步兵，这百余里的路程要全靠两条腿跑完。长话短说，刘秀等人只用了一天的时间，便赶完了全程。

进入任城郡境内，刘秀军先是抵达亢父县。到了亢父县这里，别说步兵们感觉自己的两条腿要跑断了，就连骑兵乃至战马都受不了了。

有将官跑到刘秀近前，气喘吁吁地说道：“陛下，现在天色已黑，我军……我军在亢父暂做休息吧！”

刘秀脸色一沉，说道：“不行，桃乡战事危急，片刻也耽搁不得，就算连夜赶路，今晚也要到赶到任城！”

说完话，他看向身旁的溪澈影，问道：“澈影，你可还能坚持？”

溪澈影擦了擦额头的汗珠子，冲着刘秀重重地点下头，说道：“臣妾还能继续赶路！”

听闻这话，刘秀眼中流露出欣慰之色，同时转头看向那名将官。

我的嫔妃，现在尚且能继续赶路，而你却告诉我，你已坚持不住，必须得休息了？刘秀没有把这话直接说出口，但意思已经很明显。

那名将官羞得面红耳赤，再二话不说，转身回到自己的队伍，大声喊喝道：“今晚，必须赶到任城！弟兄们再坚持一下！再赶十里路！”

亢父到任城，已经很近了，之间只隔了十余里。

在刘秀的坚持下，疲惫不堪的汉军又赶了十多里的路程，终于在当日晚间，抵达任城县。

刘秀率军赶过来的太急了，他这支兵马反而成了第一支抵达任城的队伍，而吴汉、盖延等人的队伍，都还在赶来任城的路上。刘秀御驾亲征，率领着汉军抵达任城的消息，也第一时间传到了庞萌的耳朵里。庞萌倒吸口凉气，暗道一声：刘秀来的好快啊！