俗话说得好，兔子急了还咬人呢！赵桂的为人是很憨厚，但眼睁睁看着自己的父亲被杀，如果他还能忍得住，那就不是憨厚，而是个软骨头了。

他跪在刘秀近前，带着哭腔，哽咽着说道：“萧王，小人想投军，从今往后，追随萧王，跟着萧王，一起杀贼军！”

刘秀将赵桂拉起，又向在场跪下一片的村民摆了摆手，说道：“大家都起来吧！”

稍顿，他意味深长地说道：“今日，贼军知道我在平村，必大举来攻，当务之急，你们得赶快收拾日常所需，先到山中避难！”

赵桂问道：“萧王呢？”

刘秀说道：“我要去趟无终。”无终县目前还在郡府的掌控之中，以贼军的实力，想强攻无终城，也非易事。

赵桂正色说道：“小人随萧王一起去！”

那十几名猎户也齐声说道：“我等愿随萧王一起去无终！”

刘秀环视众人一眼，说道：“你们当留下来，照顾自己的家人才是！”

众人面面相觑，纷纷垂下了头。

刘秀正色说道：“不过大家也可放心，不会在山中躲得太久，不日，我军便会返回右北平，与贼军决一死战，这次，我汉军定要将贼军一举歼灭！”

赵桂坚持道：“小人随萧王一起去无终！即便小人帮不上萧王的大忙，但路上，也可帮萧王打打下手，照顾萧王的起居。”

刘秀摇头，说道：“这些天，我已经麻烦赵兄很多了，何况，老村正的遇害，也和我有关。”

他杀的那头大黑熊，就是个引子，如果没有这头熊，赵立也不会有杀身之祸。

赵桂咬牙说道：“此事与萧王无关，杀人凶手就是那些杀人不眨眼的贼军！小人追随萧王，只为手刃贼军，为家翁报仇雪恨！”

看着赵桂眼中流露出的恨意，刘秀暗暗叹了口气，问道：“倘若赵兄随我走了，那……赵兄的家人？”

“有我二弟、三弟照顾！”赵桂斩钉截铁地说道。

刘秀沉吟片刻，最终点了点头，说道：“好吧！不过，赵兄，投军非儿戏，随时都可能有性命之危，赵兄可要考虑清楚！”

赵桂重重地点下头，说道：“萧王，小人已经考虑清楚了，即便小人战死沙场，也要多拉上几个贼军做垫背！”

他脸上流露出来的决绝，让刘秀无法拒绝。最终，算上赵桂，平村共有六人投靠了刘秀，跟着他去往无终县。

平村的村民，则收拾日常所需，带着全部的粮食，躲到深山中避难。

刘秀的推测没错，得知刘秀还活着，而且就在平村的消息，起义军方面立刻派出大队人马，杀气腾腾的直奔平村而去。

只是，等起义军赶到平村之后，这里早已人去楼空，别说没看到一个人影子，就连家禽都没剩下一只。

当起义军搜查到村子北头的时候，将士们发现了先前被杀的七八十具大枪兵的尸体。

未能找到刘秀，起义军的将领们，气急败坏的下令，焚烧整个村子。原本安静祥和的平村，顷刻之间，化成了一片火海。

起义军大张旗鼓的四处找寻刘秀，重新返回右北平的汉军，自然也听说了刘秀还活着的消息。

得知此事，人们无不是喜出望外，这时候，刘秀又派人来通知汉军，他现在就在无终县的县城。

吴汉、耿弇诸将，立刻率领着汉军的人马，赶到无终县。

当人们看到刘秀好端端的站在那里的时候，不无是喜极而泣。众将纷纷上前，齐刷刷地单膝跪地，个个都带着哭腔，哽咽着说道：“末将拜见大王！”

刘秀上前两步，摆手说道：“诸位免礼！”

旁人都站起身了，只有耿弇跪在原地没动。他向前叩首，说道：“末将保护不利，让大王身陷险境，倘若大王不是有苍天庇佑，后果……不堪设想！还请大王降罪！”

刘秀一笑，走到耿弇近前，将他搀扶起来，说道：“当时的情况那么危急、混乱，伯昭为了保护我，已经拼尽了全力，又何罪之有？”

耿弇闻言，眼圈更红，忍不住呜呜地哭出声来。耿弇的年纪不大，只有二十岁，放到现代，就是个半大孩子。

因为自己的关系，导致大王下落不明，生死未卜，即便没人责怪他，连日来，他也一直处于深深的自责当中。

现在看到刘秀安然无恙的出现在自己面前，他总算是从巨大的自责和压力中解脱出来，再控制不住自己的情绪，放声大哭。刘秀都被他哭得手足无措，最后抬手抱住耿弇的肩膀，轻抚他的后背，含笑柔声说道：“堂堂七尺男儿，顶天立地，流血不流泪，哭成这个样子，像什么话，让弟兄们也看