徐阶越说越激动，他喝了口茶，又高声言道：“就以大明最为富庶的浙江而言，去年存留粮米只有六十二万九千石，可供给当地皇室宗亲的禄米就要一百二十三万石。以两年留存之米，尚不能供当地皇亲一年的禄米！两京一十三省呢？合起来是多少？从亲王到奉国中尉，谁没有个几房小妾？开枝散叶自然不成什么问题。皇室宗亲人数，每三十年便增一倍！我算了一笔账，等到两百年后，国库收入如果不增加，那光是宗人府在册的皇亲，就能将我大明朝吃个干干净净！”

贺六给徐阶添上一杯茶，徐阶却直接将茶盅打翻在地：“都道是严党贪狞、阉党贪狞！其实，与天下皇亲、有功名的读书人相比，他们贪得的那点银子又算什么？天下皇亲、有功名的读书人，就像是一群蝗虫，寄生在骨瘦如柴的大明朝身上。吸百姓的血，吃百姓的肉！”

贺六连忙摆手：“徐首辅，我听不出，这跟你我联手搬倒高拱有什么关系。”

徐阶道：“大有关系！想要革除这大明朝的这一系列积弊，便要改制。要改制，便要跟普天之下的皇亲、读书人为敌！这胆量，我没有，高拱亦没有！”

贺六问：“那谁有这样的胆量？”

徐阶一字一顿的说出了一个名字：“张，居，正！”

徐阶站起身，走到大厅门口，看着天空中的一轮明月：“他是我的学生，我了解他。都说你贺六胆子大。你的胆子，不过是通过一些旁门左道的手段，收拾几个贪官而已！张居正所拥有的胆量，却敢跟天下皇亲、读书人为敌！那才是吞天之胆！要革除积弊，首先要让张居正拿到至高无上的权力。高拱是张居正的政敌。他会像一块巨石一般，挡在张居正晋身的道路上，挡在我大明革除积弊、走向太平盛世的道路上！我要在死前，替他扳开高拱这块挡路石！”

转头，徐阶问贺六：“今夜五更天，学子们便要进入贡院。跟不跟我联手，我给你两个时辰的时间考虑。我就坐在这里，两个时辰后，我希望你给我一个答案。”

贺六和满头白发的徐阶对坐在大厅之中，整整两个时辰，二人一言不发。

贺六满脑子里都是徐阶振聋发聩的话：“天下皇亲，有功名的读书人，就像是一群蝗虫，寄生在骨瘦如柴的大明朝身上。”

“要改制，便要跟普天下的皇亲、读书人为敌！只有张居正有这样的胆量！”

“要让张居正拿到至高无上的权力，便要搬倒高拱！”

已近四更天，贺六猛然起身：“徐首辅，我决定了！”