徐阶咬着牙说：“即便惹了圣怒，我也必须上这道折子。这关系到几十万百姓的死活啊。”

吕芳点点头：“罢了！徐阁老的面子，我总是要给的。我便代徐阁老将这道折子递上去吧。”

徐阶将奏折递给吕芳，拱手道：“吕公公，那就拜托了！”

吕芳拿着奏折，进了永寿宫大殿。他竟然顺手把奏折扔进了暖炉里。一律青烟渺渺，折子烟消云散！

嘉靖帝刚吃了丹药，正在大殿中练习什么“鹤行步”。

见吕芳进来，嘉靖帝问：“徐阶来有什么事？”

吕芳跪地道：“启禀皇上，徐阁老恭贺皇上，敬天修道已得大成！这场透亮的瑞雪，是上天降下的祥瑞，意思是：皇上过不了多久就能得道成仙啦！”

嘉靖帝冷笑一声：“那是自然，还用他们说？”

嘉靖帝猛然问吕芳：“吕芳，你身边站着的是什么人？”

吕芳身边空无一物。

然而，吕芳却说：“启禀皇上，我仿佛看到了三清上仙站在我身边，骑着白鹿来请您上天庭一起去会玉皇大帝呐！”

嘉靖帝一阵狂笑：“朕每日进食十三种丹药！总有一种，能让朕羽化成仙！”

吕芳已经习惯了嘉靖帝进食丹药后的疯癫。他叩首道：“都说是一人得道，鸡犬升天。皇上要是做了上仙，奴婢盼着能做个护法的仙童，跟着皇上一块上那天庭看看呢！”

西苑，值房。

高拱急的像一只热锅上的蚂蚁，来回踱着步子。

张居正则一脸愁容的坐着。

徐阶走进门来，掸了掸身上的雪。

高拱问：“首辅，折子递上去了？”

徐阶点点头：“已经劳吕公公递上去了。”

张居正闻言色变：“完了！首辅，如果我没猜错，此刻折子已经被吕芳烧了！”

徐阶道：“吕芳没有这么大的胆子吧？那道折子可关系到几十万生灵的生死！”

张居正叹了口气：“我的首辅。现如今哪有吕芳不敢干的事？他一心逢迎皇上，怎么会把这种报丧一般的折子递上去，惹皇上的不悦？内承运库咱们是指望不上了。”

高拱问：“那怎么办？咱们总不能看着那么多老百姓饿死！”

张居正道：“这样。其一，咱们尽速派遣户部的官员，监督从兵部挤出的那部分粮食的发放。本来粮食就不多，要是都再让下面那些官员扒一道，百姓怕是连一碗清粥都轮不上。其二，从山东、江南调粮。”

徐阶问：“你是说，让山东、江南预先缴纳明年的皇粮？”

张居正叹了一声：“到了今天这地步，大明朝也只能寅吃卯粮了！”

高拱一拍桌子：“卯粮吃光了，就等着全天下的老百姓扯旗造反吧！”