刑部大牢。

牢门缓缓打开，从里面走出一个穿着正七品官服的人。这人正是大兴县令杨炼。

阳光刺眼，杨炼手搭凉棚，回头看了一眼牢门。

他心忖：皇上还是圣明的。定是皇上体恤我私开官仓是为了赈济灾民，这才法外开恩，下旨将我无罪开释。

他正了正自己的官帽，走向阳光之中。

一天后，严世藩在京城西郊办起了六个偌大的粥场。

贺六和老胡在北镇抚司没什么差事，闲来无事溜达到了粥场，看看那些灾民们安置的怎么样了。

二人刚进粥场，就看见一个七品官儿正撸着袖子痛骂一个从六品服色的官员。

那破口大骂的七品官儿正是杨炼。

贺六轻声道：“刚出了大牢，他怎么又在这儿闹上了？”

老胡道：“过去看看。”

杨炼怒气冲天的朝着从六品的官员嚷道：“你是粥场主事！我问问你，朝廷开粥场赈灾的规矩是什么？”

粥场主事垂头丧气的说：“粥要厚可插筷！筷子倒了，粥场主事要人头落地。”

杨炼拿着一根大勺，放在大锅里搅了搅：“你自己看看，别说插住筷子了，这粥清的都能照出人影来了！一大锅水，加几把米，这也叫粥么？还有，你看看这米，都是发黄发霉的孬米！数万灾民嗷嗷待哺，你却拿出这样的东西来糊弄他们的肚子。难不成你的良心让狗吃了么？”

粥场主事虽然在官品上比杨炼高一级，可他自知理亏，倒是没有跟杨炼对骂。直接蹲在了锅边，狠狠锤了自己脑袋一下：“咳！杨县令，你以为我想拿这玩意糊弄这些灾民么？你以为我不想给灾民们熬上厚可插筷的好粥救他们的命？上面就给我拨了这么点糙米，我有什么办法？”

贺六拨开层层围观的灾民，走上前去，朝着杨炼拱拱手：“杨世兄，怎么回事？”

杨炼怒道：“贺大人，你来的正好。你看看，这就是灾民的救命粥？”

杨炼指了指眼前大锅里的“粥”，转头对贺六说：“皇上是发了明旨的，让内阁负责赈灾。我听说，户部仓储司也从通州粮仓调了好米赈济灾民。定然是有人中饱私囊，从灾民们嘴里抠那救命的米！贺大人，你们锦衣卫监察百官不法情事，这事情你管不管？”

贺六道：“如果真有克扣赈灾粮的事发生，我自然要管。”

老胡在身后揪了揪贺六的衣襟，意思是让他慎言。谁不知道，主管京城西郊这几个粥场的，是工部左侍郎——小阁老严世藩？

贺六走到粥场主事面前，问道：“你叫什么名字，原在哪个衙门当差？”

粥场主事答道：“下官冯瑞鑫，原在工部水务司做主事。小阁老接了办粥场的差事，就把下官调到粥场做主事了。”

贺六压低声音道：“工部的主事？这么说你是小阁老的人了？”

粥场主事苦笑一声：“您老穿着飞鱼服，应该是锦衣卫的上差。您应该知道，我若是小阁老的人，就不至于调到这荒郊野外，给饥民们熬粥了。”