贺六倒是默不作声,直接将两枚金瓜子儿塞到了达鲁花赤的手里。
达鲁花赤看了看手里的金瓜子,大惑不解,他问贺六:“喂,汉人,你这两块金子,顶得上二百两银子了吧?皮货税才一百五十两银子?即便我免去你所有的皮货税银,你也要赔。”
贺六笑了笑:“大人,我只是觉得,征税官在忽而巴托征的皮货税有些高!我想请你带我去面见他。我要替我们明国的商人恳求他,请他降一些皮货税。”
达鲁花赤掂了掂手里的两块金子,说道:“好吧。我就带你去马帐见征税官!你运气不错。若是上一任征税官木哈马大人听到有人要求降低皮货税,他一定会让人把你的脑袋砍下来,挂到市场中央的旗杆上。现任的征税官喆烈乌大人是你们汉人。不会动不动就砍汉人的脑袋。”
达鲁花赤引着贺六走向忽而巴托大集市的东面。贺六身后,跟着两名“伙计”——老胡和傅寒凌。
一炷香功夫后,三人进到征税官马帐。
马帐正中,端坐着一个五十来岁的美髯公。那人便是忽而巴托征税官“喆烈乌”。
贺六心头一动——傅寒凌之前跟贺六描述过赵简之的长相:五十来岁,留着一缕漂亮的胡须。
喆烈乌正在低头看一本书。
贺六趁达鲁花赤和喆烈乌不注意,转头看了一眼傅寒凌。
傅寒凌朝他点了点头,那意思是:“喆烈乌”就是前任大同巡抚——赵简之。
达鲁花赤在赵简之面前耳语几句。赵简之抬起头来问贺六:“你觉得皮货税制不合理?”
贺六随口说道:“嗯,小人觉得逢三征一的税制太高。弄的我们没有赚头。征税官大人一看就是饱读诗书。应该知道竭泽而渔非长久之计的道理。我觉得,大汗钦帐想征更多的税银,应该实行逢五征一的皮货税制。这样一来,我们明国商人的利润高了,会有更多人来草原行商。您就能为大汗收比现在更多的税。”
赵简之笑了笑:“你说的很有道理。可制定税制的,是大汗钦帐,不是我这征税官马帐。我会向大汗钦帐禀奏的。好了,你们走吧。”
赵简之说完,目光又盯在了手上的那本书上。
贺六和老胡、傅寒凌出了大帐。
傅寒凌低声对贺六说:“那个征税官就是赵简之赵巡抚!错不了!”
贺六笑了声:“果如冯参将当日所言,赵简之是‘死遁’。呵,只是无人能想到,他竟然来了鞑靼人的地盘,做了鞑靼人的官儿!”
俺答汗是自忽必烈后,蒙古各部历代汗中,最有远见卓识的一个。他大量任用汉人为官员。赵简之在大同之败后来到草原。俺答汗觉得他做过大明的封疆大吏,于是命他为“忽而巴托集市征税官”。
本来赵简之一听“集市”俩字,觉得这官儿就像大明的里长、乡正一般。是俺答汗故意羞辱他呢。可为了保命,他只得答应俺答汗。
后来经大汗钦帐里的汉人左平章一番解释,他才明白,原来这忽而巴托集市是鞑靼最大的贸易市场。而这里的征税官,一向是整个鞑靼最肥的官职——差不多相当于大明的两淮盐运使。
赵简之竟在心里对俺答汗感激涕零了。他下定决心,一定为“英明的大汗”管好忽而巴托这一方宝地。