赵佩斋离开茹古斋，清廷内务府总管文索出资九千两银子，让他在琉璃厂开设大观斋。筹备一年，于光绪二十五年开张。开张不到十个月，八国联军打入北京城，琉璃厂被德国兵占了，恣意抢夺，老百姓都让鬼子兵给吓跑了，赵佩斋也不敢在城里呆，撇弃大观斋，自己夹个包往永定门方向走去，走到城门脸儿走不动了，雇辆独轮车，请人推回老家大兴县的乡下去躲避起来了。

躲了一年，听说西太后、光绪爷从西安回到北京了，他才从乡下回来，没辙还是去找东家。赵佩斋见到文索说大少爷，您出九千两开的买卖都被洋兵抢光了，我可对不起您丨

文索说我家在东四牌楼开的大吉祥古玩店，在城里开的二十四家当铺，家家都被抢光了。你也没什么对不起我的，谁让咱们赶上这年月！我再给你三百两安家去吧！”

本来这三百两是东家给他的安家费，他可以不再做买卖，拿钱回家休息，可是他总觉得对不起东家，要想办法给东家把钱赚回来。

赵佩斋请来万筱竹帮他，带个徒弟跑晓市，天不亮就到北京城东南角金鱼池附近的晓市大街的旧货鬼市去买货，买来破

旧字画，经装裱再卖；买紫檀、红木雕花木器，经整修打腊出售；买残破古铜、古瓷，找人修理好了经销。总之，买些旧货经过加工修理再去卖。

苦干了五年，到光绪三十二年时，大观斋的门市才恢复了原状。又干了三年到宣统元年，大观斋在琉璃厂古玩行业中有了名声。加之，这时的赵佩斋已是五六十岁的人，同行人都称呼他“四大爷”，受到人们的尊重。京师商务总会刚成立，古玩行人便推选他去筹建古玩商会。宣统元年北京古玩商会正式成立，全城古玩行人选他担任第一任会长。

大观斋从买卖旧货、经加工修理、跑晓市起家，经营文物的品类较为庞杂，零七八碎较多，像样的珍贵文物较少，净是些一般的字画手卷、古玉件头、古铜、古瓷、雕漆珐琅、端砚古墨石章、宣德炉、缂丝，以及礼货小玩艺等。经营方式以“等主候客”为主，“串宅门走大户”、张罗买主为辅。做国内顾客的生意多，做外国人的买卖少。