马车加急行了六七日, 到达锦州宜城。

锦州与徽州相邻，却比徽州富庶得多。

进城入眼处处是碧瓦朱甍, 层楼叠榭。一幢幢有有秩序的排列在街区两侧，户户屋舍雕梁绣户，十分气派。夏暁透过车窗往外看，路上来往的行人，衣着打扮少见有寒酸褴褛的。

马车缓缓驶过街区，商贩走卒, 叫卖不断，更能叫人体会这座城的繁荣。不过宜城是锦州的州府，比庆阳府那等小地方繁荣也是应当。

几人进了宽宰巷子, 有人接应。

来人是锦州州府衙门的衙役, 特来引周斯年去住处安歇。此次的行程全程皆有府衙安排，夏暁随周斯年未下马车便被引至城西一栋别院。

别院正门处，一个服丝布杂小绫黄色官服的中年官员在等。

见周斯年下马车, 连忙小跑着过来迎接。不过他显然没料到周斯年带了女眷, 看到夏暁出来之后，灿烂的笑意明显都僵了一下。想来里头安排了些声色犬马，这般出乎意料, 他只能暗道大意。

此人正是锦州司马, 犯官锦州刺史的属官罗丕。

周斯年来之前已然查过相关案牍卷宗, 自是猜到他的身份。

淡淡道出罗丕身份：“罗司马。”

罗丕面上立即一笑，抬手作请状：“大人您请里边请，一路辛苦。酒席已然摆上, 正等着为大人接风洗尘。”

夏暁的头上被周斯年盖了顶帷帽，掀了车帘子模模糊糊地看不清，行动颇有不便。周斯年立在马车边，顺手扶了下她的胳膊助她下马车。

转过头，不置可否地点了点头：“先备水，梳洗一番。”

一路舟车劳顿，自然是要先梳洗一番。

罗司马连连点头，“这是自然。”

说罢，视线自然地落到周斯年身后的夏暁身上，见他没有介绍的意思。罗丕冲夏暁拱了拱手，识趣地没搭话，跟在周斯年身侧落后一步走：“别院简陋，若有招待不周，还请大人告知下官。”

世子爷道了声谢，便去后院梳洗。

帷帽遮着，夏暁只能看清脚下一步远的范围，走起路来实在吃力。姜嬷嬷扶着她走了一段，夏暁见到了二门进了内院，连忙将帷帽给掀了。

别院的丫鬟前面带路，冷不丁瞧见夏暁这姿容，面上露出了些古怪。

世子爷瞥见，眼眸沉了沉。

果然进了内院，一排只着纱衣内里不着寸缕的妙龄女子跪在门内。

姜嬷嬷将门一推，脸顿时就黑了下来。

这都是些什么东西？简直伤风败俗！

此时跪在地上的一排妙龄女子，前些时候才被送进别院，专门为了周斯年准备的。

夏暁冷不丁见着这么香艳的一幕，脸上瞬间阴沉。

她没多想，下意识地扯了下周斯年的袖子。

世子爷原还在若有所思，感觉到袖子被扯了下，顿时扭头看向了夏暁。见她的脸色沉得滴水，他眸色一闪，盯着她的眼神变得意味深长。

夏暁：“……”大意了！

门内有人，自然交给姜嬷嬷处理。

这种事世子爷往日不是没遇到过，素来都是身边人处理。几个姑娘恰恰是姜嬷嬷最厌恶的一类女子，严禁靠近她们主子爷身边。于是便与夏暁避到一边走廊下，等姜嬷嬷处理完了再过去。

顺势移步旁边蹬的夏暁，耷拉着眼皮此时十分想剁手。

真是的！周斯年要看就叫他去看，好好儿的，她做什么要手快非要扯他一下？夏暁很烦躁，扯了这么一下，反倒显得她先前的做派矫情了起来。

世子爷面上染了些笑意，侧眸瞥着她的脸上不断变化的复杂神色，眼底的愉悦像游鱼般藏在眼里就散不去。原以为夏暁对他怎样都无动于衷，现在看来不是。世子爷心中莫名松了口气。

说实在的，夏暁总是漠然以对，久了，他也免不了会丧气。

离前院开宴还有半个时辰，两个主子还未梳洗，得紧着时辰，没功夫跟这些人耗。

姜嬷嬷进了屋，没理会地上跪着的人。将夏暁的帷帽放到案桌上，指使了跟进来的丫鬟去备水，又进了内室收拾了一番。

动作有条不紊，隐隐散发的强势气息，吓得几个姑娘不敢作声。