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第九章 欲擒故纵

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夏祥先是出具了吏部的委任书,随后在大堂之上办理了官印交接仪式,就等于夏祥正式上任真定知县!

夏祥正式迈出了官场上的第一步。

“县尊可有家眷?”许和光一脸疑惑地回身望了一直跟随在夏祥身后的幔陀和萧五一眼,感觉二人既像随从,又像家人,是以他也弄不清楚状况,“如有家眷,可以先到内宅安歇。”

“不必,先去二堂看看。”夏祥头前带路,路过宅门时,看了几眼左右两侧的门子房,问道,“门子何在?”

“回县尊,之前的门子随郝知县到保州了。”马展国不等许和光回话,抢先一步说道,“郝知县到保州任知州,没带别人,就带了两个门子。”

许和光脸色平静如水,眼神却十分复杂地看向了马展国,心中冷哼一声,好一个马展国,倒会见风使舵,是想告诉夏县尊门子要用自己人不成?哼,夏县尊初入官场,哪里懂得门子的重点性?马展国,你的一番苦心怕是要白费了。

出京之前,夏祥确实不知门子的重要性。一路上有连若涵相伴,连若涵为他讲了许多官场上的门道,比如一县之中,县丞和县尉一文一武,若是二人联手,又有当地乡绅和士族撑腰的话,可以制衡知县,让知县束手束脚,政令难行。再比如除了县丞和县尉之外,还要特别留意主簿。

主簿和押司一样,皆是负责文案的文职,所不同的是,主簿为官,一般是从八品。押司为吏。官吏二者之间有天壤之别,由吏到官,比登天还难。

连若涵还告诫夏祥,一县之中,知县最大,其次是县丞、主簿和县尉、押司和捕头,除此之外,还有一个角色一定要安插自己最信任的人担任,就是门子。

马展国的话,夏祥听得清楚想得明白,是在提醒他上任知县升任知州却带着两个门子上任,可见门子一职非是知县的亲信不可担任,他回身淡淡地看了马展国一眼,目光平静中,微露赞许之意。

马展国敏锐地捕捉到了夏祥眼中的认可,顿时心中狂喜。他还担心新任县尊过于年轻,不明白他话中所指,现在看来他是多虑了,夏县尊是聪明人,一点就透。

夏祥特意在门房面前停留少许,说道:“门房如此破旧了,许县丞,要找人修缮一下。”

在连若涵提及让夏祥留意门子的安插之时,他只是想到了其一,并未想到其二,现在亲眼见到门房位置如此关键,才明白了门子为何如此重要!

二堂与大堂由一道院门隔开,此道院门称作“宅门”,宅门是通入二堂和内宅的咽喉之地,门房是门子的住所。门子日夜轮流值班,闲人免进,替知县由外到内传达消息,并且保护二堂和内宅的安宁。

不管何人,若想求见知县,必须由门子通禀。不管是大事小事急事,若是被门子挡下,知县坐在二堂之中,闭塞门户,就真正成了两耳不闻窗外事了。再若是门子被他人掌控,听命于他人,夏祥虽是一县之尊,也会对外面事情充耳不闻视而不见,只知道别人让他知道的一部分。

就如皇上,听信候平磐一面之词,认为新法可以惠及天下苍生,殊不知,新法正成为一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方宝剑!

“是,夏县尊。”许和光领命,却不知夏祥是否明白了马展国的言外之意,就试探一问,“属下已经为县尊选好两个门子,随时可以到位。”

夏祥淡淡地应了一声,似乎对门子人选一事,丝毫没有放在心上。许和光一阵暗喜,马展国眼中闪现浓浓的失望之色。

夏祥继续前行,穿过宅门,有一道屏门,由四扇转扇门组成。跟仪门一样,只有在重大庆典活动时才开,平时用于挡隔人们视线,屏门上原先绘有秦叔宝,尉迟恭二门神像以镇宅避邪。穿过屏门,便是二堂了。

二堂外也悬挂了一副对联,上联:与百姓有缘才来到此,下联:期寸心无愧不负斯民。夏祥注意到了一个细节,下联的“愧”字少了一点而“民”字多了一点,言外之意是要对百姓少一点“愧”才是为官者本分。

夏祥当仁不让地坐在了二堂的正座之上,环视四周,面露踌躇满志之色。许和光暗暗冷笑,杨江也是悄然得意一笑,马展国和丁可用对视一眼,二人不约而同地心想,夏县尊到底年轻,一脸的书生意气满腹的报国之志,却不知道,上报朝廷下抚黎民,并非只有一腔热血满腹学问就行,还要有高明的为官之道。

夏祥目光迅速一扫,将几人神情尽收眼底,却只是不动声色地笑了笑,拿起了案上的黑色令签。

二堂是知县日常办公之所,也是审理民案之处,因是民案,所以只有黑签而没有判处死刑的红签。民案多半是因为财产和日常纠纷引起,知县通常是给原、被告晓之以理动之以情,以三纲五常和孔孟之教教导双方,很少动用刑罚,除非当事人执迷不悟,顽固不化,单靠说教不能解决问题才会运用刑罚。

正中屏风上绘有“松鹤延年图”,与大堂的“广进朝阳图”相比,多了几分生活气息。屏风上方悬有匾额“思补堂”,原称“退思堂”,均为退思补过之意。夏祥坐在堂上,抬头便可见对面屏门之上所悬“天理、国法、人情”六个大字,他暗暗点头,知县虽小,却是一地的父母官,手掌生杀予夺大权,不得不谨慎从事。

夏祥稍坐片刻,便起身朝内宅走去。

从二堂的一个拱门穿过,就是他以后生活起居的地方——内宅,也叫后院。不出意外,此后三年,他大部分时间将会在此安居。内宅所悬匾额为“勤慎堂”,是说作为一个好知县的标准是勤快、谨慎,夏祥却心中暗想,除了勤快和谨慎之外,一个好官还要清正。

由于一些涉密的案件也在内宅审理,故内宅也被百姓称为“三堂”。

内宅也有一副楹联,上联:治赋有常经勿施小恩忘大体,下联:驭官无制法但存公道去私情。

内宅东西厢房为客房,有上级莅临或同窗同科谊友来访,可做留宿之所。

“县尊一路舟车劳顿,可先歇息一下,等午饭过后,再过升堂仪式。”许和光至此对夏祥有了初步认知,心中大定,比起郝海记的老奸巨滑,夏祥年轻气盛,少年得志,又有书生意气,反倒更好应付。

大夏制,知县新上任之日,要先过升堂仪式,见过所有官吏和三班衙役之后,才算走完过场。

夏祥似乎全无主见,点头称是:“还是许县丞考虑得周全,本官也确实有几分累了,好,午时三刻,升堂。”

许和光险些没有失笑出声,午时三刻是开刀问斩的时刻,怎么能升堂?他当即笑道:“再晚些时候为好,不如定在未时?”

“好,未时就未时。”夏祥想也未想就点头应下,转身进了内宅,走了几步,又回身招呼萧五和幔陀,“萧五、幔陀,你二人住在东西厢房。”

随后夏祥大步流星地朝自己的房间走去,许和光、马展国几人目送夏祥离去,几人心思各异,几人欢喜几人忧。

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