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第一百一十四章 浙江都督

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1686年春,广东巡抚李士祯在广州颁布了一项公告,宣布凡是“身家殷实”之人,只要每年缴纳一定的白银,就可作为“官商”包揽对外贸易。令李士祯想不到的是,这一公告竟会在以后的岁月里为中国催生出一位世界首富。垄断清朝海上外贸,广州十三行成为暴富群体。

十三行,是清政府特许的经营对外贸易的十三家商行,垄断了茶叶、 丝绸交易和大宗贸易。乾隆二十二年,清政府一道圣旨,广州成为全国唯一海上对外贸易口岸,史称‘一口通商’,经十三行进出口的贸易额节节增长,日子一长,十三行就逐渐演变为一个特殊组织,享有了垄断对外贸易的特权,在这些特权买办中,又尤其以商家潘、卢、伍、叶四族豪门获利最多,所以由此发展成为广州四家最大的买办阶级。

而广州也成为清代对外贸易中心。他们既有外贸特权,也是官府与外商交涉的中间人,负有承保外洋船货应交税饷、 财礼并向外商传达官府政令和管理外国商船人员的义务,实为官商性质。其中为首的是怡和行的伍绍荣、 广利行的卢继光。但这十三行早已和外国商人共同勾结、 包庇、保护鸦片走私,反而成了外商的代理人。

伍绍荣叹道:“我们这些商人最怕的就是打仗,可是如今大清飘摇欲坠,到处都在发生暴乱,四川有洪杨发匪、江南有短毛生乱,这些年光我们伍家被官府勒索不下于三百万两。在这样下十三行只有解散一条路了,各位可有什么好的办法?”

广利行的当家人卢继光并不担心。对着伍绍荣笑道:“谁不知道你们伍家富可敌国,恐怕现在的家产已经不下于三千万两了吧!”

“三千万两!”在坐的商人全都惊呼出声。虽然他们知道伍家的家产很多,但从没想过有三千万两之巨。

伍绍荣赶紧否认:“这些都是家父在的时候真的家业,自从家父过世之后,我伍家的产业已经逐渐移往海外,现在伍家只剩一个空架子了,与各位可没法比喽。”

提到伍绍荣的爹爹伍秉鉴,十三行的商人们全都寂寞无声,人的名树的影,伍秉鉴就是他们心目中的神。是他将十三行推向顶峰,虽然很快就因为鸦片战争而衰落下去,本人也郁郁而终,他们还是继续信仰伍秉鉴的行事风格。

伍绍荣接着道:“大家还是想想出路吧,短毛不日就可攻占广东,看来官兵是守不住广州了。”

卢继光很看好大汉,言道:“那我们派人联系李云中?这些反贼造反只是为了贪图钱财,只要从十三行每年赚取的利润取出九牛一毛,足以让他们满足。”

伍绍荣对投靠李云中并不反对。但不赞成每年抽取红利:“人的贪欲的是无尽的,当初官府逼迫我家,第一次开口只要十万两,第二次也才三十万两。第三次就要二百万两!十三行还是谨守中立,不要偏袒任意一方,各位也尽量的将自己产业转移出广州。那样一来,短毛进城。我们也可以到洋人军舰上暂避风头。”

“这个办法好!”众洋行的商人全都点头而赞。

南京 上书房

“微臣王庆露拜见皇上,愿皇上万岁万岁万万岁!”

李云中放下奏折。欣喜道:“子川你回来了,在苏北可有收获?”

王庆露拿出一本奏折,低头答道:“启禀皇上,淮北盐商都已经答应断绝与清军的来往,每年向我中国缴纳盐税五百万两,今年上半年的盐税,臣已押运到南京,共有纹银三百八十万两,其中一百万两是盐商献给皇上登基的贺礼。”

五百万两!这些银子让李云中惊讶不已,放下奏折,惊道:“这么多!这帮盐商真是土豪啊!子川你给我好好介绍盐商的情况。”

王庆露略为思考一下,组织心中语言:“清廷的盐法基本上是学习大明,而大明朱元璋为了筹措军费,开始颁布盐法,设置官员管理,对所有卖盐的商人征收二十分之一的盐税,将蒙元赶出中国后,实行专卖制度,过程就是:民产、官收、商运、商销。

到了雍正、乾隆时期,朝廷又让盐商捐献报销,据盐商统计,五十年就捐了一千万两,盐商无奈之下,只有在卖盐的过程中加价,多报些损耗,从此盐税败坏。”

李云中摇头而笑:“没想到卖盐也那么赚钱,这几百万两算是解了我的燃眉之急,户部几次抱怨国库空虚,请求征收商税,可是朕曾立下诺言,明年才开始征收商税。”

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