刘姻本能地往随身的无极袋一伸手。正要掏什么东西，但重新打量了那年轻人一眼，微一皱眉，手又缩了回去。

年轻人一怔，以为她看自己穿得干净，不像叫花子，急忙在满是尘土的地上艰难地打了个滚。他两手抓起地上灰尘往脸上、身上胡涂『乱』抹着，口中说道：“我也是乞丐，我也是乞丐啊！女侠，行行好，给点吃的吧！”

刘姻从无极袋中拿出一块不知存了多久的干面饼，撕下一小块递给他。她眼眶有些湿润，说道：“这年头，我们都是乞丐啊……”

突然，一大群人向刘姻扑了过来，纷纷乞讨！

无极袋虽然空间庞大，但刘姻袋中其实也早已空空如也。她只好将那另一半剩余的面饼撕成无数小片，分给了众人。

城上官兵见城下忽然来了这么大一个队伍，都不由吃了一惊。不等封元一行人走近城门，一个军官模样的人一声令发，城楼上，一排强弩手嚯地一声威吼，排矢张弩描准城下，严阵以待，如临大敌。

那军官朝城下喊话道：“城下的人从何而来？请停止前行，任何人不得接近城门百步，否则一律格杀勿论！”

声如洪钟，振『荡』耳膜，众人心头不禁一凛。

锦言走在队伍前面，转身抬手对众人道：“大伙停下，先停一下！”

转而提起嗓音，向城楼上的军官恭声喊道：“我们是逃荒路过的灾民，因要前往大理一带，故需借道八宝府。还望诸位军爷行个方便，放我们过去，我等感激不尽！”

他一边喊着话，一边心想：“看此情形，别说图八宝府的水粮救济了，恐怕想进城都十分困难。”

那军官想也不想，便厉声答道：“太守有令，八宝郡全郡禁严。八宝府各个城门禁止所有闲杂人等出入，你们要去大理，请自己绕道而行。”

刘姻听了，怒从心起，叫道：“这是什么道理！从这里去大理，八宝郡是必经之路，如果绕道，要多走几千里的路。你睁大眼睛瞧瞧，我们这些饥荒之民，像是还能多走几千里路的样子吗？你们这些当官的，还把不把老百姓的生死放在眼里？”

那军官听了，怒道：“大胆刁民，胆敢蔑视法令，莫不是要造反么？命你们速速退去，否则休怪本督无情！”

刘姻还待理论，杜文甫劝止道：“刘女侠何必动怒？这些官兵也是听命行事，与他们多辩无益。”

他越众而出，上前几步对那军官说道：“草民杜文甫，跟贵郡杨太守也曾有几分交情。烦劳这位将军通传一声，看是否能行个方便，打开城门让我们过关。”

杜文甫是前任右丞相，其丞相之位来得十分特别，乃是由皇帝御旨亲提，从一个平头百姓越品擢升到丞相位。在上任右丞相之前，他只是一个买卖江湖信息为生的江湖，他被任命右丞相之事，曾在官场引起一场轩然大波。如今不论朝庭民间、官场江湖，说起杜文甫的名字都是无人不晓。

此时，那军官听了“杜文甫”这个名字，心中颇为惊异，不由向杜文甫张望了几眼。

但他一直在地方从军，之前虽然听说过右丞相杜文甫的大名，但从未见过其人，此时也看不出个真假。

他迟疑一阵，向杜文甫见了一个官礼，说道：“下官有眼不识泰山，不知杜丞相大驾光临，实为得罪。但法令严明，下官不敢擅权，还请杜丞相见谅。请丞相稍候，下官这便去向杨太守通报。”

虽然杜文甫如今早已不居官位，但官场中人处处小心，那军官言辞之间对杜文甫仍是颇为恭敬。

他说进去通报，其实只是派身边一名小兵前去，自己仍在城上守关。

自古民『乱』多起于饥荒，他作为一郡督守，对城下这突如其来的一大队流民自是丝毫不敢大意。

未几，一个福态的中年文官登上城楼。

那文官顺着方才那军官手指的方向仔细瞧了一瞧，似乎远远认出了杜文甫，对杜文甫喊道：“城下可是杜兄杜丞相？”

杜文甫笑着拱手答道：“不敢当，不敢当啊！杜某如今只是一介布衣，太守见笑了。多年不见，杨太守别来无恙否？”

城楼上那文官，正是八宝郡太守杨进举。

杨进举满脸堆笑，说道：“唉唷，果然是杜兄，怠慢怠慢！杜兄向日拔擢之恩，小弟旦夕思报，无奈杜兄多祉多福，小弟至今没有丝毫报恩的机会，深感惭愧不已！今天不知杜兄大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”

说着手往后一招，一顶豪华的八人大轿蓦地浮上城楼。

八名锦衣轿夫抬着轿子，四平八稳地飞下城楼，把轿子停在了杜文甫的身前。接着，一名锦衣武士跟着飞到轿边，掀开轿门，向杜文甫恭声请道：“丞相请！”

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