中年文士道：“既是秀女村，也是十里铺村。从秀女村到十里铺村，还有一段小小的故事呢。”

锦言笑道：“是什么有趣的故事，丞相便说来给大伙解解闷吧，或许也能缓解一下饥渴呢。”

中年文士横扇一摆，道：“唉，我都说了，以后大家别再叫我丞相丞相的。杜某辞官已有数年，如今只是一介庶民而已。长此称呼，岂不给人笑话？”

对那故事，却似乎不急于说。

原来，中年文士便是前任天国右丞相，杜文甫。

他在入朝为官之前也曾是江湖中人，靠买卖江湖信息为生计。其在江湖上有个外号，叫“知仙”。而曾经贵为一国宰辅的杜文甫，如今不知为何也流荒至此。

“封大师说前面是个特别的村庄，所说的特别，只是因为它比平常的村子大吗？”走了几步，锦言又道，“要在繁华的中原一带，一个村子能有成千上万户人家呢，那都不算稀奇。这稀奇的年代啊，村，不一定就比镇小。”

封元略一思忆，道：“不仅如此。这十里铺村，还有个特别奇怪的规矩，就是不让外人留宿。记得前些年我闲游到了这里，正好天『色』将晚，想进村借住一宿，不曾想主人家硬是不让我留宿。”

锦言的妻子萧礼竹在后边接道：“这倒奇怪了。乡村人家，素来多是朴质热情的，怎么独独有这一村的人不一样呢？”[]芳华战歌3

后面有一名高瘦的老汉搭腔道：“嗨，都说南方人热情好客，依我看，也不过如此！这不，自打进入西南以来，我们经过多少城镇，路遇多少村庄？所过之处，只见是家家关门闭户，无一不将我们拒之门外，哪见到一分热情呢！”

这支逃荒队伍虽是一路陆续散聚而来，但大队之中，也多另成小支，各小支均有领头之人。这名老汉，便是众小领头之一。他前些时候领着一百多名灾民与封元一众相遇，便携同乡一路跟了下来，大略一算，到今天已经四月有余。

封元道：“也并非此村待人冷落。想那时我进村借宿，一进屋去，东主端茶倒水，十分热情。接着又好酒好菜，样样周到。只是吃了晚饭过后，他却忽然告诉我说，该村有规定不许留宿外人。最后，那家主人找了辆牛车，打着风灯将我送到了村北几十里外的一个小镇投宿。”

有人说道：“这又是一奇了。反正是住店，又不是投亲，为什么放着就近的八宝府不去，却要去那几十里外的小镇呢？”

封元倒从没想过这一点，不知如何作答。

旁边杜文甫却摇着扇子道：“这并不足奇。必定是八宝府夜禁森严，早早关了城门，才不得不如此舍近求远。”

锦言道：“即使是这样，也有些说不通。依当下治制，太平之年，州郡县道之城，亥时未过不得关闭城门阻止行人出入。即便是亥时过后，也必须留一个城门供特别通行。这十里铺村距离八宝府不过十里路程，驾牛车很快就到了，不知道封大师当时吃过晚饭，已经是什么时候？”

封元道：“天黑不久，戌时未过。”（注1）

杜文甫道：“大家有所不知。八宝郡正挡熙州之口，有威魔镇邪之意，所以治制较其他地方严格一些，也属正常。”

他遥望一眼二三里外的村庄，一边走，一边又道：“古时候，此村本名‘秀女村’，因村中女子全都貌美而得名。村中男子擅长赶山打猎，全村历代依靠西山生活。进西山采猎虽然危险，但由此得到的回报也相当丰厚，所以日子过得还算安逸。

“至距今大约三千多年前，即我朝文成皇帝时期，文成皇帝有一次私访民情，偶经秀女村，正逢天时将晚，故入村借宿。”

“结果怎么样？那皇帝借宿成功了吗？”众人问道。

对于皇家的野史轶闻，人们一向特别感兴趣。

杜文甫道：“当然。因为那时候秀女村还没有不许留宿外人的村俗。其实秀女村不留外人过宿的规矩，正是由文成皇帝而起。”

萧礼竹笑道：“杜丞相不愧为‘知仙’，当真是天下百晓，连这偏隅小小一座村庄几千年前的故事，也知道得这么清楚。那皇帝夜宿秀女村，想必又是一段俗不可耐的风流韵事吧？”[]芳华战歌3

杜文甫笑了一笑，说道：“风流韵事是自然，但俗不可耐却未必。因为，这段风流韵事，牵涉到当今江湖上一位响当当的大人物。”

说到这里，故意停了下来，卖个关子。