谢贻香心中一惊，随即想起那夜在祭坛前的见闻。当时吴镇长和金捕头二人向祭坛守卫假传六曾祖母的号令，便是说要准备什么“起舞献祭”，想以此混进祭坛当中。而这所谓的“起舞献祭”，则是家里召唤“湖神”的仪式，也便是隐藏在那潭绿水深处的“混沌兽”。

如果说直到此时，谢贻香对鄱阳湖这一连串的事还有什么弄不明白的，便只有三件事：一是朝廷的军饷到底是真是假，这却要等自己回朝复命后才能伺机探察，而且也不一定有结果；二是言思道究竟是用什么法子变出一个了“鬼魂”，又是用什么法子钻进了自己的脑海当中？伴随着言思道命丧于那大芮曾祖父之手，这个问题的答案只怕也便就此湮灭了；至于这第三件事，便是这个神秘家族里所谓的“湖神”，也便是传说中的“混沌兽”，究竟又是怎样的一头巨兽？

无论是朝廷军饷被劫，还是在那山凹的旷野里，都有这神秘莫测的“混沌兽”参与，其间的迷雾更是由它所造。自己曾在山壁的凸岩上亲眼看见，就在那潭绿水里，分明有一条赤红色的长蛇探出，当场将鲁三通的一名手下拉扯下水。以此看来，难不成这所谓的“混沌兽”，其实也是和汉墓深处的那条蛇王一般，是另一条“肥遗”？

可是回想起自己翻阅过的家族记事，还有那天祖父化身成的小男孩也告诉过自己，说这“混沌兽”本是蜀山派里的上古神兽，乃是在千年之前被当时的天芮、天辅和天任这三位长老带到了此处，目的便是要让它对付而那条“一首两身”的肥遗。后来经过一番激斗，肥遗的一条身子被“混沌兽”所毁去，这才变作如今汉墓深处的那般模样；至于肥遗被扯下来的那一条巨大蛇身，则是出现在了鄱阳湖里，被当地百姓看见。后来经过上千年的以讹传讹，这才衍生出赤龙镇上世代流传的“赤龙大战孽龙”之传说

所以照此推测，这所谓的“混沌兽”绝不可能是另一条“肥遗”。就在谢贻香思索之际，那任三曾祖父听到自己的意图被吴镇长喝破，当即勃然大怒，盯着那吴镇长冷冷说道：“吴玉荣，记得当年你大难不死，我们不但救下了你的性命，还让你娶了芮家老幺那三儿子下面的第五个女儿，从此入赘家中。当时的家族管事人正好是我，所以对你印象颇深。然而此刻看来，你却是不想活了？”

那吴镇长听到这话，心中一惊，再不敢开口多嘴。却听旁边的青竹老人淡淡说道：“‘混沌兽’又如何？我连人都不怕，又怎会惧怕一头畜生？既然你划下道来……哼，我当然要接着了！”

谢贻香不禁一愣，心道：“这位起死回生后的青竹前辈，莫非当真转性了？眼下这任三曾祖父的提议，分明是设下圈套请君入瓮。即便是青竹前辈有十成的把握对付那传说中的‘混沌兽’，当此局面，又何必要以身犯险、自入瓮中？”

当下她连忙出声提醒，说道：“青竹前辈，眼下我等身在险地……”谁知那青竹老人不等她说完，已然开口打断了她的话，兀自说道：“无妨……也是时候该会一会故人了……”说着，他便向那任三曾祖父沉声喝道：“你的邀战我应了。前面带路！”

那任三曾祖父冷哼一声，当下也不再多言，大步踏出衙门而去；青竹老人一言不发，径直跟在了他的身后。这边谢贻香和吴镇长两人面面相觑，心中都是忐忑不安，虽然无法理解青竹老人的行为，但眼下的情形众人若是还想离开这个“阴间”山谷，终究还是要仰仗青竹老人这位天下第一高手的神威。所以此刻青竹老人既然已经答应了对方，众人阻拦不住，也只得一并跟他同去。

一路上谢贻香心中暗自猜想，也不知那青竹老人所谓的“故人”，究竟又是什么意思。难道正如他之前所言，以他对这个神秘家族的“了解”，那所谓的“混沌兽”其实是他的“故人”？

她立刻又否认了这一想法，除了太过匪夷所思，而且青竹老人若是当真识得“混沌兽”，当日在山凹的旷野里，他便不会被“混沌兽”生出的迷雾吓得落荒而逃。