傅湘莲看了看章杏脸色，低声说道：“何家已经搬到雁南老家去了，我听说何元青这次是专程回来处理漳河镇这边的铺子田亩的。这般讨厌的人家咱们以后再也不用见面了。”

章杏原想问问何夫人与何里正的事情，想了想，还是什么也没有问。雁南那地她是头一次听说，想来定是远地。何里正何夫人既是能长途跋涉，身子应是无甚大碍。

她便是心存内疚，但是这时贸然出口相问，难免使人联想到她尚未心死之类。

这样无益不说，还会徒添些许麻烦。

罢了，原就是两不相干的人家，何必多加牵扯。

何元青不过一个十**岁的少年，尚未定心，一时痴迷于她，待遇到更好更合适的，定会将她忘到九霄云外的。

两人在街上打了转归家，均是无甚收获。傅湘莲还一连叫累，傅舅娘自是说教了她一番。

章杏回到魏家庄的时候，天已经黑了，家里大门开着。章金宝与个七八岁女孩在门口玩耍。老远见了她，章金宝就喊叫着跑过来说：“大姐，金莲来了。”

章杏这才看见与他一道玩的正是李庄村李大河的女儿李金莲。章杏每年过年必会带章金宝回李庄村。章金宝与李金莲是玩惯了的。

章杏一手牵一个，问道：“金莲，你爹娘来了吗？”

李金莲摇了摇头。章金宝抢着回答：“大姐，只金莲他爹来了，金莲的娘亲没有来。”

这时节田里地里都有吃的。李庄村的赋税也已经在上年底结清了。章杏想不到李大河来魏家庄找她是为何事。

三人进了门，魏云海正在桌上陪着李大河吃酒。李大河脸喝得微红。见了章杏，立时就站起来。略有些拘束叫道：“杏丫头。”

章杏听到厨房锅碗瓢盆的大响动，就知道满心不悦的叶荷香在厨房里。

章杏叫了一声李叔。

李大河那样子谁都看出他有话要对章杏说。魏云海陪了这半会，肚子也有些积水，站起向李大河告一声离开。

李大河瞟了瞟厨房的门。章杏知道他有些顾忌叶荷香，便走过去顺手掩了门。李大河仍是有些不放心，说道：“杏儿，这么晚了，我也要归家了，你要不送叔一程吧？”

章杏牵着章金宝将李大河送出村子。李大河方才站着。说道：“杏儿，我今日过来是来告诉你一件事情。你妹妹桃儿，她没有死。”

“真的吗？”章杏惊喜叫道。

李大河点了点头，说：“咱们村发财叔的儿子，你知道吧？就是在镇上开杂货铺的那个李大胆。他前些时候在通县见到你妹妹了，还说上了话。你妹妹如今在一个大户人家里做丫鬟，看样子日子过得不错。她正在到处打听你的消息呢。”

章杏心里既酸楚又惊喜，好一阵子才从这消息里镇定下来，对李大河说：“李叔。多谢你了。”

李大河连忙摆手，“说这个就见外了，这天都黑了，我就回了啊。”

章杏连忙将在镇上买的零嘴塞到李金莲的怀里。李大河推让不过。只得收下。

章杏看着李大河背着李金莲的身影消失在夜色中后，这才牵着章金宝回家。章桃被卖时候，章金宝方才四岁多一些。对这个姐姐没存多少印象，所以对这个姐姐的消息无多大欢喜。最多的还是好奇，一个问题接一个问题问章杏。

“大姐。我二姐要回来了吗？”

“大姐，我二姐长什么样子？她这些天到底去哪里了？”

“大姐，二姐她识字吗？会不会说故事？她还记不记得我们？”

章杏心不在焉回答着，心里仍沉浸在失而复得的巨大欢喜中。章桃与章金宝在她心目中有些不一样。她记忆中的章桃还是七八岁时候的样子，那时他们一路逃难，相依为命，为了活着，每个人都变成了狼，在一群饿疯了大人中偷拿抢杀，艰难求存。

七八岁的章桃瘦得皮包骨了，身小头大，稀黄的头发，大大的黑眼珠子中永远闪着对食物的饥渴。

那是她心中一触就会痛的记忆。

而章金宝则不一样，她自与他在一起，就鲜少有过挨饿受冻的日子。

苦难与平顺永远是前者更让人深刻些。

她曾在父亲章水生坟头发誓，一定会将章桃找回来，会让章金宝过上好日子，后条还有望，可前一条却早早就被划为无望。她为此没少在心里伤心难过过。

但是人活着，只能向前看，她只得不再去想那个时时跟在她身后的瘦小女孩。

这日竟是得知她还活着，她心里顿有种乌云拨开见彩虹的开阔与惊喜。

她打算去盂县一次。