小辣椒只哭不应。

夏莲又好声好气劝说一阵，见她仍然如此。夏莲的火气也上来，坐在床上叉腰瞪眼，欲待说骂小辣椒，但看她哭得实在可怜，只得气冲冲起床披了件袄子，抱着被子摔了门出去，到隔壁水仙与玉兰房里去了。

水仙值夜去了，她们那屋里只有玉兰一个人。

小辣椒一个人哭了良久，梦中惊醒的冷汗已是湿漉漉贴着身子了，她渐察觉到冷。于是拉过被子裹在身上，蜷缩着侧躺下。

雾已经散去了，山月晴朗，不远处有木鱼声声传来，一下一下敲到了她的心口里。

这些年，许多事情因是强迫着不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大约过不了多久，她就会忘得精光。

那些在淮水河边的日子，还有那些对她好，和对她不好的人。

小辣椒是近年把才被叫开的，她其实真名不叫这个，她八岁以前叫章桃，八岁以后被承德侯府老夫人称呼月牙儿，后来又被改名小辣椒了。

月牙儿这名字叫得最短，不过因一句笑谈而起，不到一年就变成了小辣椒。

叫得最长的是章桃这名字。有关这名字的记忆，她能想起的却不多了。

她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已经记不清他的长相了，只记得他个子很高，游水很快，拖着她可以从淮河的这头游到那头去。他的手很大，很暖和。

她还记得他们村上头的镇子叫全塘镇，那里有家糕点铺子。有桂花糕，如意糕。碧粳糕好多种糕点。她父亲每次归家都会带糕点给他们吃。

她吃过他们铺子五种味儿的糕点。不过她最喜欢吃的还是桂花糕。

很甜，咬一口。那桂花香气就会沁进心里去。

她母亲……

她以前想起她母亲，心里总会一抽一抽的疼，渐渐地就淡薄了。现在想起心中已是无一丝波澜了。

她母亲不喜欢她，嫌她是个闺女，常常拧着她额头骂她死丫头，那巴掌打人也很疼，每次她一扬起手，她的心里就会惊一下。

她母亲喜欢弟弟，嫌她吃得多。嫌她不会干活，将她丢了一次，后来又卖了一次。

那时候她父亲快死了，家里穷得揭不开锅，她将她卖给了全塘镇的人牙子，得了二两七钱银子，为了那七钱银子，她与那婆子砍了好久。

她当时就站在她旁边听着，心里想。七钱银子不知道能给爹爹买几包药吃？

她那时很奇怪心里一点都怕，她姐姐就是为了给她父亲治病，而将自己卖了，她觉得她已经长大了。应该跟姐姐一样。被卖了说不定还能见到姐姐和石头哥哥呢。

她心中甚至还有些雀跃与期待。

她母亲得了钱，走之前还交代：“要听朱嬷嬷的话。”

她还点了点头。

那婆子在笑，说：“人交到我这里就行了。走吧走吧。”

她母亲于是走了，她一直到看不见。也没有见到她回头来。

她决定要做个乖孩子，说不定这朱嬷嬷看着她这么乖。会将她卖到姐姐那里去。

朱嬷嬷家里的孩子越来越多，但是她是其中最听话最懂事的。朱嬷嬷都点头说：“不错，是个好苗子。”

朱嬷嬷带着他们坐船，船很破，风又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不着，像得重病似得。

但是她很好，说实在的，这点风浪算什么？她父亲有回带她坐船，遇了比这还大的风浪都没事。

船在一处险滩时进水了。船工门都在舀水。他们被关在船舱里，有好几个比她大的女孩子都吓得哭了起来。

她没有哭，她不怕水。

船舱里的水越来越高。

“不行，船要沉啦，船要沉了，大伙赶紧逃命吧。”舀水的船工们丢了瓢子纷纷跳水。

船舱里的水转眼就没过膝盖了。

有几个跟石头哥哥差不多大的男孩子在摇门，喊叫：“快开门啦，快开门啦，救命啊，救命啊。”

大家都往门口挤去。她也想挤过去，但是个子小，每次都被人扯到一边。

水已经到她腰了，外面有木质折断声响。她这才有些心慌了。她记得父亲的话，水来了，不能慌，要往高处爬，木头一般在水里都会浮起来的。

她往四周看一圈，船舱里没有桌椅柜子，只几根大柱子。

她连忙凫水过去抱住那柱子。

才抱紧了，船舱的门就开了，大水一下子冲了进来，将门口所有孩子都冲到了。她连忙往上爬一截。

大水一下子没过舱门，且越来越高。

有一个什么东西扯住她的脚。抓着她往下滑。

她啊啊叫着，手抱紧了，使劲踹。

往下拉的力量没有了，但是水已经淹没到她脖子处了。她又往上爬一截后，头就顶到船舱顶部。

她将头昂高了，水很快淹没过头顶。

她整个人都在水里。

水里真乱，好多东西都浮了起来，也有好几个哥哥姐姐在挣扎。

她在水里看到了舱门，于是往那里游过去。